就是那道光 超新星有新等级(图)

2011-06-10 20:31

天文学家说，已探测到一种新型的超新星。美国宇航局的钱德拉X射线观测卫星捕捉到的图显示的蓝色中子星坐在超新星中心。（图片来源：NASA）

天文学家今天发表报告指出，在外太空侦测到的6道超亮闪光，其实是古代爆炸的恒星，当时这些恒星正处于一种新的超新星（supernova）阶段。

美国加州理工学院（California Institute of Technology, Caltech）的昆比（Robert Quimby），领导这项针对前述宇宙不寻常爆炸所进行的调查研究。他表示：“我们有一个全新等级的对象，无法以我们过去所见的任何模式来解释。”

多数超新星现象发生在体积非常庞大的恒星燃料用罄时，其核心会坍缩，然后爆炸，留下一颗中子星（neutron star）或黑洞。

另一种较罕见的情况是，质量从被称为“红巨星”（red star）的冷却老化恒星流出，变成“白矮星”（white dwarf），亦即拥有炙热且高密度核心的老化恒星，最后会自行坍缩，然后发生爆炸。

不过昆比及其团队观察到的6个超新星现象，并未拥有已知的超新星化学特征。

这项调查从2005年展开，当时昆比发现命名为SN2005ap的超新星，亮度比太阳高出1000亿倍，且后来证明其亮度为以往所知最亮超新星的两倍。

大约在同一时间，美国哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）发现的1颗超新星SCP 06F6，也拥有不寻常的化学光谱。

一支特别小组因而成立，搜寻空中“倏忽即逝”的现象，即所谓的短暂闪光，不过这支小组结合加州、夏威夷和加纳利岛（Canary Island）上多具巨型望远镜的光学观测力量。

前述超新星网络新增四个新星体，全都拥有不寻常的缺乏氢气特征。这四个星体是在称为矮星系（dwarf galaxy）的数个较小银河中发现。