“火眼金睛”对抗布谷鸟借巢寄生(组图)

2011-04-26 17:15

杜鹃(图/广州日报)

褐头鹪莺(图/广州日报)

布谷鸟喜欢把蛋下在其他鸟的鸟巢里，冒充寄主的蛋，让寄主帮它孵化幼鸟。它的这种“偷懒”行为往往引起激烈的反抗。研究者发现，在如何造“山寨”蛋和如何辨识“山寨”蛋上，布谷鸟和寄主都在互别苗头。

布谷鸟，还有一个我们熟悉的名字——杜鹃。

这种动物，除了我们熟知的啼血的传说故事，其巢寄生的习惯也很出名。它会将卵产在其他鸟的鸟巢中，让别的鸟“代”它孵化和育雏。布谷鸟是现有80多种巢寄生鸟类中最典型的一种鸟，它可以把卵寄生在125种其他鸟类的巢中。

研究表明，它的这种“厚脸皮”的偷懒行为，也在不断“登峰造极”。在繁殖期，它会寻找与自己的蛋的孵化期和育雏期相似、雏鸟食性基本相同的宿主，它们多为雀形目鸟类。在宿主开始孵卵之前，乘宿主离巢外出时快速寄生产卵。它自己不会做窝，也不孵卵，平均每年产蛋2~10个，却把所产的蛋放在如画眉、苇茑等鸟的巢窝里，让这些鸟替自己精心孵化。而且它懂得不把蛋放在一个篮子里，每飞到一个巢窝里只产一个蛋。在产卵前，它会把宿主原本的一枚卵移走，或全部推出巢外，迫使宿主重新产卵。而一旦巢寄生的雏鸟孵出，它也会将养父母的亲生子女推出巢外，独享义亲抚育。

寄主鸟两大反抗策略

高明的寄主鸟有两种技巧来对付布谷鸟：一是拥有“火眼金睛”；二是自己蛋宝宝拥有独特的颜色和形状，以跟布谷鸟的蛋区别开来。

剑桥大学的克莱尔·斯波蒂斯伍德带领的科学家研究团队在南赞比亚进行了有趣的实验研究。他们将外来的鸟蛋分别放在三种相近种属的鸣鸟巢穴中，以对它们的反应做比较观察，看它们是如何辨识外来的冒牌山寨货的。结果发现，褐头鹪莺在辨识自己巢穴里的真假鸟蛋方面，视觉能力很差。但是它的蛋在色彩上非常斑斓，在形状上也保持多样性，靠着下出不一样的蛋的本事，它战胜了布谷鸟的假冒蛋。红脸扇尾莺则拥有很好的辨识眼力，但其蛋外观多样性的变化就很少。而第三种鸟，轻捷扇尾莺，在这两方面的能力虽然都不拔尖，但都处在还算不错的中间水平。研究者们发现，布谷鸟从不将蛋下在轻捷扇尾莺的巢穴里。看来，轻捷扇尾莺是最成功的。