美国立法为儿童营养把关

全球的儿童肥胖问题愈来愈严重,美国希望藉由《儿童营养法案》舒缓。法律是后端问题防治,想要事前预防肥胖,必须从儿童自身做起,挑选健康的食物、进行适当的运动与作息。维持身体健康是减轻未来社会成本的方式,别让自己成为全民负担。

根据欧新社报导,美国十二月初通过《儿童营养法案》,让更多儿童可在学校吃午餐和晚餐。为了提供学生正餐的计划能扩展到美国五十个州,新法将每份免费午餐的补助增加六美分(约新台币二十元)。这项为时十年的法案,预计将为美国每年增加四点五亿美元支出。

新法同时授权政府决定学校贩卖机和餐厅出售的食物,美国农业部将拟定新的营养标准,例如受学生欢迎的汉堡和披萨等食物,只要能使用更瘦的肉或全麦面皮,让食品更符合健康,学校可继续贩售。另外,校内贩卖机必须减少卖糖果,并提供热量较低的饮料。学校园游会、校庆等活动若贩售不健康的食品,将受到限制。

最新统计数据显示,美国有近三分之一儿童和青少年体重过重,甚至达到肥胖程度。虽然共和党批评法案耗费太大,政府也有约束过多的疑虑,民主党却认为这项法案可遏制美国人愈来愈胖、造成医疗费用不断增加,也可让家庭经济不佳的饥饿儿童吃饱。向来关心儿童议题的美国第一夫人蜜雪儿,非常赞成这项法案。

《儿童营养法案》(Child Nu-trition Bill)起源于美国第一夫人蜜雪儿今年二月在白宫发表的“动起来”(Let's Move)计划,以推动有益健康的营养食品与运动为主题,鼓励美国儿童对抗肥胖。这项计划获得美国总统欧巴马签署备忘录,代表国家的肯定与重视。

“动起来”计划包括四大面向:改善各级学校的营养与体能教育、推广社区健走或骑乘单车活动、让经济弱势的国民容易取得有益健康的食物、食品包装上的成分与营养标示要更清楚明确。

延续这些概念,《儿童营养法案》除了扩大学校供餐计划,授予地方政府决定学校贩卖机和餐厅出售食物的权力,也包含增加儿童体能活动与休闲场地、为父母设计儿童照顾教育等内容。国防医学院公共卫生学系教授祝年丰表示,这套法案虽然完善,但经费庞大,能否真正落实还有待商榷,不过值得各国参考。

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