科学家:地球或存大灭绝周期性(图)

2011-02-21 20:19

科学家们援用“复仇女神轨道”来解释地球大规模灭绝事件的周期性特征(图/NASA)

2月21日消息，近日，科学家计算出了40000颗低质量M型矮星的运行轨道，发现其中18颗在未来10亿年内可能接近太阳系。虽然与太阳系内星体发生碰撞概率非常低，但这是一项非常值得关注的研究。

据国外媒体报道，美国宾夕法尼亚州大学的约翰-伯钱斯基(John Bochanski)是这项研究负责人，他说：“M型矮星进入太阳系的可能性基本为零，但如果一颗M型矮星接近太阳，它将带来彗星雨。”他将这项研究结果发表在今年1月份召开的第217届美国天文学会会议上。

另外，伯钱斯基和同事对40000颗M型矮星的轨道进行计算研究，它们是普通类型的红矮星，所有恒星中70%以上是M型矮星。恒星轨道分类计算提供了径向速度、间距和天体的固有运动数值，研究人员基于以上数据对这些恒星运行轨道进行了未来10亿年预测，起初他们将此作为一项单独性研究，使用恒星作为银河系盘状结构的绘图工具。

研究人员还意识到这些4000颗M型矮星不可能跳跃式地接近太阳系，并足够破坏我们的系内邻居，或许它们以“抛掷”彗星的形式进入太阳系内部。伯钱斯基说：“这就像一把手枪配备着40000颗子弹，让我们拭目以待是否有子弹能够击中目标。”

依据计算结果，研究小组发现18颗M型矮星具有“复仇女神轨道”，一些科学家认为这些假定的矮恒星可能环绕太阳的距离越来越远，而这18颗却是随着时间接近太阳，再远离，再次接近。

目前，科学家们援用“复仇女神轨道”来解释地球大规模灭绝事件的周期性特征，“复仇女神轨道”会已一定时间间隔来扰乱奥特星云中彗星的运行轨道，潜在酿成彗星碰撞地球的毁灭性事件。

该研究小组的这项研究推测不确定性较大，尤其是预测未来10亿年之后的事情。这18颗危险的恒星未来与太阳系发出碰撞的概率也非常渺茫。

伯钱斯基表示，目前我们已掌握太阳系50亿年的历史性评估。他认为未来10亿年前可能会有一颗恒星与太阳发生“亲密接触”。虽然这是一项概率较低的天文事件，但是我们通过该研究能预测出可能未来毁灭地球的天文事件。