中国兔怎么成了越南猫?

中国人正在欢度最重要的传统节日春节。按照农历12生肖,今年是中国的兔年。而在邻国越南,今年是农历猫年。越南将“兔”变“猫”,也是进一步摆脱中国文化影响的又一举措。

越南和中国同是社会主义国家,同样尝试从计划经济向市场经济转型,在文化传统上也有许多相似之处。然而这两个亚洲邻国的关系并非总是和睦,特别是1979年越战给两国关系带来的影响至今还有体现。

尽管越南的生活传统、消费方式中融入了许多中国的成分,语言中也引入不少汉语词,但是越南始终试图尽可能摆脱邻国大国中国的影响。

一字之差“卯”变“猫”

中国和越南都有12生肖,其中10种动物完全一样:鼠、虎、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。但是越南的12生肖中,猫代替中国的兔,野牛代替中国的水牛。而今年就是越南的猫年。

至于越南的12生肖为什么和何时起有别于中国的12生肖,各类说法有很多。其中一种说法是,中国的12生肖源于一个传说,就是古时候佛祖组织动物进行过河赛跑,谁最先渡过河,谁就能荣登12生肖榜。兔子和猫都不会游泳,所以决定坐在水牛背上过河,谁知快到河对面时,狡猾的兔子把猫推下河,自己过了河并成了12生肖中的一个。一度的好友兔子和猫也从此结仇成敌。

越南有关12生肖的传说是,玉帝组织动物过河赛跑,而参加比赛的动物猫会游泳,成功过河,成了12生肖中的一个。

法国高等研究实践学院(Ecole Pratique des Hautes Etudes)研究越南历史的菲利普·帕鹏(Philippe Papin)的解释是,12生肖的来历与文化传统和人类起源学中的一些典故都有关。不过,鉴于许多越南人的祖辈都是华侨移民,越南语中也受中文影响,帕鹏认为中国兔变越南猫其实是因为发音相似:“中国的兔年是卯兔,卯的发音很像越南语的猫,所以就这么从卯变猫了。”

不喜欢和中国一样

无论是什么原因让越南的12生肖有别于中国,可以肯定的是,越南现在不想更改本国的12生肖,以求同中国一致。位于曼谷的当代东南亚研究所的德特雷戈罗德(Benoit de Treglode)表示:“对于越南人来说,不完全复制中国的传统,是维护民族自豪感的表现。”这位东南亚问题专家还补充说:“这种刻意保持与中国的区别也是受越南文化传统所致。”

北京与河内之间的政治纠纷,比如领土争议,也是导致两国关系紧张的原因。河内的一名自由记者Dao Thanh Huyen说,越南人虽然不知道12生肖的准确来历,但是“‘中国’和‘中国人’在越南是能够引发争端的字眼,许多越南人不喜欢什么都和邻国中国一样,即使是在12生肖这样的看似无足轻重的问题上。”

越南一名演员Hoang Phat Trieu的解释则是,越南人更喜欢猫这种动物:“许多越南人从事农业工作,和猫打交道比和兔子多,猫捉老鼠除害,对农民帮助很大。”

越南过新年也有一些老讲究,比如在猫年到来之际,属鼠、马和鸡的人最好不要第一个进屋,因为会带来晦气。

类似的讲究在中国也有,比如兔年有一些“犯兔”的属相,属这些属相的人能就要特别小心,以免倒霉。

在过年讲究上,越南和中国两国至少有一些相同之处。

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