年画始祖 - 四美图

 

根据国内外学者的研究,一致认为收藏于俄罗斯圣彼得国立堡埃艾尔米塔什博物馆的《四美图》和《关羽像》,是中国现存最早的雕版年画,也是中国年画的始祖,平阳年画是中国年画的源头。

《四美图》高57厘米,宽32.5厘米, 画幅的上方刻有《随朝窈窕呈倾国之芳容》横披标题,图中集汉、晋两代的王昭君、班姬、赵飞燕、绿珠四个历史人物于同一画面,后人把这幅画称谓《四美图》。上书“平阳姬家雕印”,作品出自平阳(今临汾)姬家(金殿村),

就画中人物系四位美女和以画幅标题顾名思义来看。窈窕,旧时用来形容女子美好的姿态,也指宫室而言,《全唐诗》乔知之 《秋闺》中有:“窈窕九重闺,寂寞十年啼”之句,即指美女居于宫室;倾国,指全国人都佩服、爱慕。《汉书•外戚传》李延年歌:“北方有佳人,绝世而独立, 一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得。”后人便用“倾城倾国”来形容绝色的女子。美女,也称美人,美人是汉代妃嫔的称号,自唐至明,皆有美人名号。所谓“呈芳容”,就是说把容貌绝美,才华出众的女子,形象地显露出来。画中从左至右为班姬、赵飞燕、王昭君、绿珠。王昭君是汉元帝时期的美女;班姬为汉成帝后宫的婕妤;赵飞燕为汉成帝宠妃;绿珠是西晋初年巨富石崇的艺妓,后来人们把这幅画称谓“四美图”。

画面中四位美人造型体态丰盈优美,人物背景为盛开的牡丹、嶙峋的太湖奇石、折曲的玉石栏 杆。雕刻的线条细腻,姿态各异,服饰不同,都予以细致入微的刻画,令人惊叹。整幅画作布局巧妙,造型生动;雕刻刀法娴熟,线条流畅,是中国古代雕刻版画的旷世珍宝。

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