巨型恒星时速8.7万公里逃离原有伴星(图)

2011-01-28 19:54

这张图像中，蛇夫座ζ星几乎位于正中。当在可见光波段进行观测时，它只是一颗暗淡的红色恒星，混杂在其他恒星一起，周围也没有尘埃云，显得毫不起眼

1月28日消息，一颗大质量恒星正飞速脱离其原有的伴星，冲进浩瀚的宇宙深处。这样做的结果便是和星际尘埃发生剧烈摩擦，产生了这张图像上显示黄色的弓形激波区。这张图像由美国宇航局所属“广域红外探测器”(WISE)拍摄。

这颗恒星编号为蛇夫座ζ，这是一颗巨星，其质量约为太阳的20倍。在这张照片中，原本应为红外线的光被人为处理成了我们肉眼能看见的可见光色彩，这颗恒星就位于这片弓形激波区中，呈现为一个明亮的蓝色星点。

蛇夫座ζ之前与另一颗质量更大的恒星组成双星系统。不过，当那颗恒星以超新星的形式爆炸之后，蛇夫座ζ便被像一颗子弹一样射了出去。其速度高达每小时5.4万英里(约合8.7万公里/每小时)，其运动方向是朝向图像左上方区域。

当它高速行进时，其前方的气体和尘埃被压缩到了一片较狭窄的区域，形成弓形激波。这些气体和尘埃收到压缩，温度上升，发出红外辐射，从而能够被WISE探测器发现。这有点像河中行驶的轮船，当它高速前行时，由于受到挤压，水波在它前方形成堆积。

在可见光波段，这一激波区完全不可见。因此，如WISE探测器这样提供的红外波段信息对于了解这些区域至关重要。