献给想出国却又不坚定的同学们

两年前(2007),我是一家事业单位的无名小卒,拿着很低的薪酬,做着波澜不惊的工作,过著碌碌无为的生活,盘算著如何早日嫁人生子买房,准备和千千万万的女孩一样,去走那条千篇一律的路。在家庭、丈夫、孩子等的琐事里,渐渐结束人生。

两年后,当我在2月20日收到我的dream school之一University of Washington的AD信函后,标志著出国一事已成定局。我的命运就将从这里改写。

一个四级六级刚刚及格,一个毕业了3年多英语快忘光,一个不积极、不上进,极不competitive的我,完成了脱胎换骨的质变。我的人生从此开启了全新的篇章。

对于这两年,我有太多的话,我有太多的苦,我有数不清的犹豫、不安、艰难、压力……我以为当拿到录取信后,我会狂喜,但其实反而是一种平静和失落。

就像攀登珠穆朗玛峰的运动员,当他真正踏上山顶的那一刻,什么语言都没有,什么心情都没有,仅仅是,空。

我的路,终于走完了。梦想的终点,没有烟花没有掌声,有的只是我对过去的道路无比的怀念和眷恋。对梦想的憧憬和奋发都已经化作每一滴汗水,洒在我走过的路上。

本来什么都不想说,只想默默前行,继续赶路。但是曾经在太傻得到太多的帮助,今日饮水思源,我想把我蜕变的经验和所有的gters分享。

2007年的我:

本科毕业,新闻专业,事业单位做助理,无论文,无项目,无业绩。

2009年的我:

媒介策划,做国际项目一例,美世界图书公司总裁推荐一封。

发了报AD的帖子,很多跟帖的同学称呼我“牛”。第一次听到会有人这么叫我,我也不禁小小自豪。在这里我就想为大家解读一下:平庸的人,该如何变成牛人。

一、出国动机

我有一个十年之久的美国梦。高中的时候就怀揣著对美国的向往和好奇。大学时候,工作之后,在Friends,Sex And The City等的“毒害”下,一直在内心深处燃烧着一个美国梦的小火把。

但是在工作了几年后,谈了不痛不痒的恋爱后,我整个人都越发的慵懒和倦怠,从来没想过我是否可以把美国梦变成现实。那对于我来说是根本不敢想的。GRE,托福,怎么可能是我考的?我肯定不行!

2007年,我读了一本旅美华人写的小说,在她鲜活的描述下,我的出国梦又一次被点燃。我开始和好友探讨起出国的问题。

我们最开始想的是爱尔兰,因为有一个同学在爱尔兰。这位同学要我把财产证明,简历,成绩单等材料邮寄给她,她就可以让我在当年进入爱尔兰学习。她越是说的轻松和简单,我反而越没谱。心里总觉得出国不该是那么简单的事情。

一次和朋友聚会(其实是闺蜜暗中给我介绍男友),一直揪著那男生讨论出国的话题。他不耐烦的一句话,却成了我的导火索,出国的信念从那里真正开始。

他说的是:“既然你这么想出国,你就得去努力啊!光想有什么用。”

呵呵,至今,还记得这句改变我命运的话。

于是,我问自己:是啊,我一直都是想,想了十年了,我为什么不去拚搏一下呢?我为什么不去试试呢?

突然间的,似乎自己浑身上下都充满了干劲,要去征服一座想都不敢想的大山。

出国的想法对于我来说,并不是出国本身。而是一种我强烈地想改变乏味无趣人生的冲动。事业单位的简单和重复,父母离婚家庭冷漠,感情的不顺等等,让我每一天睁开眼睛都找不到一件值得我期待的事情。

我一直在想:我现在的各种境遇已经很差很差了,我真的不怕再差了。

与其在生活的漩涡里沉沦、死去,我还不如来一场华丽的冒险。

我想,我之所以能取得成功,90%都是因为我的动力太过强大。是一种无比strong的will让我不怕任何考验和艰辛,让我每天像打了兴奋剂一样,怎么学都不累。

是一种对梦想的狂热,一种不想被生活紧紧束缚的不甘,一种对改写命运轨迹的渴望,让我勇敢,让我坚强,让我为了梦,不惜一切代价。

所以,如果你对做一件事,没有200%的强大动力,你真的很难做成。我身边有很多人(上班族)向我讨教怎么复习英语。我的回答都很简单“别想了,你肯定坚持不了”。他们问我“为什么!”我说,因为你没有像我一样强大的动力。

从美国梦真正燃烧开始(2007年夏),我彪悍的一年半就这样开始了。

我的时间表:

2007.7——2007.10:GRE单词过5遍

2007.10——2007.12:新东方GRE周末走读班

2007.12——2008.3:第一次IBT,第一次GRE作文

2008.6:第一次GRE,不理想,当场取消成绩

2008.7:第二次GRE作文

2008.8:第二次IBT

2008.9——2008.10:炼狱的两个月。上班,GT复习,初期材料准备,同时进行

2008.10.25:第二次GRE

2008.10.26:第三次IBT

2008.10.27——2008.12.31:材料准备以及邮寄

2009.2.20:收到心仪AD

对于现在准备出国的兄弟姐妹们,请你们静下心来,好好思索一下:你究竟为了什么而选择出国?千万不可盲目。千万要找到支撑你的强大动力。否则,这条路,你很难一直走下去。当你第一次拿到厚厚的GRE红宝书时,你可能会觉得这是一个很难很难攻克的关卡。可是,我负责地告诉你:在整个出国的路上,这大概是你能做的最简单的事了。未来的路,还很长,还很难走,你,还要去吗?

You cannot do anything without passion.

二、前期准备

在做一件大事之前,我习惯于全方位地去了解。

从对出国一无所知开始,我先是以咨询留学中介的方式来获得信息。北京几家比较有名的留学中心我基本访问遍了。

趣的是,几家留学中心给我的答复惊人相似:“你出国,不可能!”

原因如下:不是名牌本科毕业,年龄比较大,GPA不高,文科尤其是传媒难申请,边工作边考GT难度太大,等等。

咨询后的结果使我很沮丧,本来就不足的信心,变得更加脆弱。

我至今仍旧记得走访完最后一家某中介时,那个接待女生对我无比轻蔑的表情和语气。在听了我叙述个人情况后,她心不在焉地左顾右盼,希望草草结束我们的谈话。她用一种非常高傲的笑,甜甜地对我说:“我劝你不要想了!”

不到三分钟的咨询,末尾她仍旧高昂着头对我甜甜地说再见。

就是那样甜蜜的笑,仿佛在嘲笑我,永远不可能成为留美的一员。我承认,她的态度深深地刺伤了我的自尊。

走出中介,外面在下雨。我哭了。给好友打电话,感慨万千。好友说也不能全听中介的,应该在网上多搜搜。

就这样,我找到了太傻和寄托。开始了疯狂地看帖,学习,科普自己。了解了出国的大概流程:复习英语——考G考T——查校选校——准备材料——邮寄和等结果。

我也分析了自己的优劣势。其实主要就是劣势:我GPA低,排名也低,没有paper,没有值得一提的学术背景,没有闪光的工作经历,一切都是平平。而目前,我能改变的只有GT成绩和工作业绩。而后来的事实证明,我也的确是因为改变了我能改变的,再经过精心地材料准备,“硬”是把自己包装成了一个闪闪发光的applicant。

我给自己定下初步计划是07年下半年复习GRE,参加08年的6G和8月的T,08年下半年准备申请。

可事实上,现实远没我想的那么一帆风顺。我的计划也一度被打乱。当然,这是后话。

2007年7月初,我提前报好了当年10月的新东方GRE班,买回了厚厚的红宝书——这个注定是我一辈子读得最多遍的书,就这样开始了我孤独和磨难的远征。

三、GRE复习

1、背单词

出国这一决定,当时是瞒着所有人的,重点瞒公司的人和我当时的男友。因为出国的胜算有多少并不知道,我需要在公司人事上给自己留下后路,也要在情感上给自己留后路。(没想到这只是我在出国这条路上放弃的第一段感情)我根本不能像在校学生那样畅快地复习,每天都背负著很大压力。第一次,学习像做贼一样。

我的英语基础很一般,四级六级都是60多分(百分制),毕业3年左右很少接触英语。约等于从0开始背红宝书。杨的《17天搞定GRE单词》的理念确实很重要,但17天很不现实,那本书的序言精神值得借鉴,但对于GRE单词本身,红宝+逆序+老余词汇串讲,足够足够。

背单词的方法很多人总结过,结合我本人的经验,我归纳成一句话宝典:“一次大量,多次反复”。

大家都知道GRE单词太多了,如果你拿个小本看一个单词apple苹果,apple苹果,apple苹果地写画几遍,不知道要多久才能过完一遍红宝。而等你终于过完一遍,合上书,你才发现除了最后几页记得几个单词外,几乎全部忘光光。这样的背词是无用的,徒劳的。

所谓“一次大量”,就是说必须一次看很多的单词,注意是“看”,不是“背”。是和单词们混个脸熟。我当时刚接触红宝,是一天看一个list。白天上班没时间,我的时间只有每天晚上6点—10点半。现在想来,开始时候是很艰难,看一个list竟然要4个多小时。那时候的我很彪悍,4个小时连续作战不休息,除了上厕所,就是一个人在办公室静坐4小时。我从来就没觉得枯燥乏味看不进去,相反的是,4小时对于我来说就像4分钟一样短暂。可能就是因为我可学习的时间太短,所以倍加珍惜这4小时把。

看单词的速度是逐渐增快的,最开始一天才一个list,骨头很难啃,但只要坚持下去,后来就可以一天两个list,三个list一点点加快。我在7-10月里,过了5遍红宝,听了3遍老余串讲。后面速度越来越快越来越快,每天500个单词,每天1000个单词,到最后临考可以一天看8000个单词。

所谓“多次反复”,就是一定要反复地看反复地看。多少次算够呢?新东方老师说至少50遍。我算算自己,已经不知道多少遍,但肯定足够50遍。正著看,反著看,逆着看,打乱看。要把背单词融入到你的呼吸中,血液里。如果红宝背腻歪了,可以换换别的方式,个人比较推荐新东方出的软件和老余的词汇串讲。

新东方背单词软件很适合上班族。我经常白天上班没事时候看看软件,领导一来就赶快最小化。别小看零碎的时间,到复习后期我每天利用工作间隙可以背500个单词。和同事出去聚餐,等著上菜的功夫,我能用手机背好几个意群。大家还都以为我在发短信呢。

老余词汇串讲,是我至爱的宝贝。背词,励志,催眠——无所不能。俞敏洪是我崇拜的偶像。他的励志演讲,他成功的经历,是我奋发的力量。老余的串讲,我真的是不知道听多少遍了,直到现在我还在听。老余串讲每篇大概15分钟,150个单词,我把不好背的单词都换成醒目的颜色,一遍遍地过下去后发现醒目的颜色在逐渐减少。

最后一次考G时候,我的单词状态达到了红宝里任何一个单词拿出来都认识。并且是迅速确认。

0810G那次考试,我在考卷上几乎没遇到不认识的单词。

2、作文

在07年后半年,我基本攻下GRE单词的大山时,我曾经骄傲地以为GRE也不过如此。但在新东方课程结束后,开始准备来年3月的作文时,我才真的体会到一种绝望般的打击。

GRE作文真的不是一般的难。尤其对于我。从高中开始我就不背拼写了。所以四级六级GRE单词,所有的单词,我几乎一个也不会拼写!

除去单词拼写不说,issue的文法,句型也是一个从未有过的挑战。我当时甚至有些不知道如何着手,这山太高太大了,我都不知道该从哪里攀。

最开始,硬著头皮背了两个北美范文的高频。初步了解下issue的感觉。然后就是“写”。写,是最难的一关,最难的就是这第一篇文章。很多人都是复习作文很久了,都没有动笔写第一篇文章。我也一样,迟迟不敢动笔。

第一篇ISSUE我写的是144(艺术家VS评论家),第一高频。写了两个多星期。中间查了无数回词典。这第一篇里我不会拼写的单词能占有一半以上。

同学们,读到这里,我想,你们能体会到我的心情吧。红宝书的单词没有把我吓倒,但在作文面前,我是真的被吓倒了。

怎么办?放弃吗?

不可能。

我就以最笨的方法,按部就班地写我的第二篇,第三篇,第四篇……

我的过程是这样:按高频顺序来写,拿到题目后,先分析怎么论述,列出提纲,然后像便秘一样憋文章,写作时候遇到不会拼写的就用红色重点标注。无论我写得多笨,多慢,但我都一定是写一篇完整的文章。写完后,我会拿出北美范文进行对比,把我觉得优美的句型和文字,得当的词汇都画出来,重点通读熟记,在今后的文章中,用到我自己的写作中。

这里额外说下北美范文,我不提倡完全照搬,北美范文的水准太高,论述也比较新颖。我们考试就按保守的“五段式”(开头,正面观点,正面观点,反面观点,(或反、正、正)结尾)就完全可以了。如果文章结构太“飘逸”,反而不好驾驭。老美不就喜欢八股文吗,规规矩矩地就很好。

刚开始都是很艰难的,谁也不比谁好多少。写着写着就出感觉了,到了后期我竟然爱上了写issue的感觉。Issue,argue加起来,我共写了50多篇。起初是几天一篇,后来几小时一篇,再后来40分钟一篇很轻松。我也参加了太傻的作文互助小组,很有帮助。

随着积累,漂亮的句型也越来越多,不会拼写的单词越来越少。考前我对自己的作文相当满意,觉得至少能5分吧。

关于Argue,比较简单,关键就是用心总结模板,针对各种病症相对应的模板。比如遇到无关推理,就把准备好的专门驳斥推理的模板写上来;遇到错误类比,就把相应的驳斥的话一写。再把开头结尾准备好漂亮的模板,就OK了。

我的I和A都准备了模板,并且在习作的中后期把模板固定。无论什么题目,全用模板套,省去很多时间。我的模板是精心准备的,因为怕和人一样被判雷同。所以我准备模板精心地博采众家之长,再做了合理的调整和修改,独成自己的一份。

08年3月第一次G作文,发挥的挺好,自己估分5分吧。抽的都是高频。考完出来大喜,觉得连GRE作文都能战胜,那就没什么我战胜不了的。

可惜086G时候卷入一场恋爱里,不能自拔,出国一事几乎放弃,GRE也一直没复习,笔试很差,当场取消成绩,所以3月的作文成绩也不知道了。

7月再考,由于之前很久不学习了,也考的不理想。还好混了个3.5,还算没影响大局。但,真的对不起我精心策划苦苦准备的作文,所谓前功尽弃,就是这个意思。

血的历史告诉我:永远不要为了一个男人放弃自己!

3、做题

到底是GRE难,还是IBT难?我直到今天还是觉得IBT难于GRE。

GRE真的挺容易的,秘方就两个字:“重复!”

GRE的真题很多,有足够的借鉴价值。我们要做的只是反复反复做真题。做了又做,做了又做!没别的捷径。

一战G我几乎没准备。我主要是08年9-10月两个月复习G。我的时间太少了,只有晚上6点到11点。但白天的上班时间,我也不浪费,每天的空余时间至少700个单词背完。每次上厕所都能做几套类反。

一下班,我就冲回家里开始做题,没有吃饭的时间,就当减肥了。

类比做到5遍以上,就能出感觉了把。类比真没什么好说的,很简单,就是反复做题呗。我考前大概做到7遍了。估分600,才打550,有点郁闷。

填空难些,新东方的黄齐讲得不错,我就是按他的方法来做。“抓主干,找重复”。答案就在题目里,重复替换就可以。但填空我做了5遍后还是没怎么出感觉,有时候错1个,有时候错5-6个,很不稳定。填空不是光反复就可以的,每次都要好好琢磨下为什么错了,分析错题本身,比做题更重要。

近来题目有逐年增加的趋势,考前我模考都不太理想,词汇一般是500左右。幸好0810G题目简单(不知道是因为我的火候到了所以觉得简单,还是它本身真的就很简单),我也算搭上了这趟幸运车。550+760+3.5的成绩,不算多高,但起码够用了。

10月25日,无比大的风。走出清华的考场,感慨万千。

四、IBT复习

简单说下我的感情问题,这是导致我考3次IBT的根源。

因为出国,和原来谈了五年的男友分手,这是我为了出国放弃的第一段感情。

08年年初遇到一个人,后来爱上了他。很冲动地想过结婚,放弃出国。因为感情影响,有大半年的时间几乎没看过一眼书。前两次IBT都是稀里糊涂考的,都是70多分。但是,后来发现这个人rp有很大问题,很多问题。简单地说:他狠狠地把我给骗了。奥运会期间分手。这也算是我为了出国放弃的第二段感情。

度过撕心裂肺的失恋期后,我猛然觉醒,时间已经不多。

现在想来,我真想说:多谢你不爱我,多谢你不要我,多谢你狠狠伤害我,不然我如何能有今天?

从9月1号到10月24号,是我真正有效的,高效的,拚命的,准备考试时间。GRE,IBT同时准备。两个考试连着考完的(10月25、26)。

由于公司敏感的人事问题,我不敢完全放弃工作,要给自己留下后路,所以并没脱产复习。学习累,并不可怕;真的可怕的是压力,是偷偷地学习,不能让任何人知道。

在校的学生们,珍惜你们可以自由学习的感觉吧!做贼一样学习的滋味,真的不好受!

由于我上班的座位右面是墙壁,我从来都是右耳戴耳机听英语。我一边背着单词,一边还要做出上班状来。每次一来人,赶紧屏幕最小化。

最可怜的一次,单位有电视台来采访,领导让我发言,可我舍不得我每天宝贵的复习时间,我就躲在装废品的小黑屋里,让大家找不到我。直到人群散去,我才敢出来……

感谢这彪悍的两个月,让我达到利用时间的顶峰。这两个月里,我每一次上厕所都在做题。这两个月,我没吃过晚饭。不是我要减肥,是我真的没有吃饭的时间。

失恋真是专心学习的催化剂。每当我的思维稍微空隙下来,心痛的滋味就侵蚀我的大脑,于是我拚命地把自己的每一秒钟搾干,拚命地学习,去忘记他。

两个月攻下GT——我的炼狱时间表:

早上6点--9点:IBT阅读+听力,分别1.5小时

9点--9点15:上班路上,一边走路,一边说2到3个IBT口语题目

9点15--17点:上班时间,忙里偷闲背单词,每天400-500左右。每次上厕所时候做类反

中午休息1小时:做填空

下班后

18点--23点:2小时类反,2小时填空,40分钟阅读,20分钟数学

23点上床睡觉,我是女生,要睡美容觉,呵呵男生可以更晚上床哦。

周6周日:

早上6点到晚上17点,除了吃饭以外,一分不停的学
吃饭时候听听力。

晚上17点-23点,写PS草稿和推荐信草稿

炼狱两个月,我皮肤好了,精神爽了,生活充实了,活的很快乐,很奋发,很幸福:)

同学们,你看,我基础不好,我时间不多,我都能做到,你,有什么做不到的呢?!

1、阅读

如果说,GRE的法宝是“重复”二字。我想说,IBT的法宝就是“用心”二字。

IBT没有真题可以借鉴,所以无论巴郎,朗慢,三角洲等等复习材料如何,都没有一个能真正代替真题,它们只能接近真题。

而IBT,尤其是阅读,有时候不是我们没读懂,而是没搞清楚ETS出题思路,导致选项错误。所以我在做了一些模拟题后,我回归到了OG,回归到了官方给的Sample,这是唯一权威的,尽管真题肯定比OG难,比Sample难,但出题思路是一致的。

OG我做了3-4遍,Sample也是反复琢磨。一篇阅读我能琢磨一个多小时。

琢磨什么呢?——凡是做错的题,我先按我的思维模式去想:我是怎么选这个选项的。尽管我可能是半分钟,甚至几秒钟就做出了答案,但我现在要把这个思维过程拆分:我看到题目,我如何分析,我为什么选那个选项。

然后,我再从ETS的思维模式出发,它是怎么想的,它的思维过程是什么。

通过这样的对比,就能找到问题所在。比如推理题,ETS喜欢以本段为背景推理,还是喜欢以全文为背景推理?等等问题,都一定要仔细认真地去思考。

OG,Sample值得反复推敲,反复研究。

不要和ETS较真,要训练自己把自己的思维模式培养成ETS思维模式。答案永远没有争议的,ETS就是真理!是它给你分数啊!

深度分析完OG和Sample后,做做巴郎啦,高分120啦,都是重点培养阅读感觉和速度,但题目不必深究。因为它们的出题思路和ETS多少还是有差别的。

世面上的题目全做完后,还是要回归到OG和sample上,继续用心分析。找ETS的特点,比如ETS的答案往往都是原文的同义替换。

另外就是抗干扰训练了。大家都知道IBT考场永不安静。平时就在嘈杂的地方做题把。我在公司上班时候练过听力做过阅读,所以抗干扰能力超强。不但抗干扰,还得做出上班的样子呢。听着听力,还得接着咨询电话呢。我能怕干扰吗?

真正考试时候,就算放爆竹我都不在乎了。

2、听力

听写是不二法门,是最效,最快速,最扎实地提高听力能力的。

听写,很辛苦,地球人都知道。不要叫苦喊累而放弃听写。大家都是这么过来的。我也是从听写语速飞快的60s science和Barron那无比长的臭文章,生熬出来的。谁还在那听VOA呢?别让大家鄙视你行吗。

我觉得60 second应该是目前最难的了把。当时参加了太傻的听写小组,每天都听写。刚开始时候完全不行,一个字听不懂,那语速,跟打机关鎗似的!但,没放弃,硬著头皮听,硬著头皮写,写完整的。听了半个月,一个月后,进步神速,恍惚间觉得那语速都慢了。

再回过头来听别的资料,不就跟玩一样吗。

巴郎也是个很难啃的骨头,难在它真的好长。觉得终于要说完了的时候,里面的老外咽了口吐沫,blabla又开始说了!但,我也没放弃,听写到想哭,我也继续坚持。硬是把7个模考的全部听力都听写了。

听写是一句一句听写,不要一个单词一个单词,那样没用。

听写工作完成,听力就完成了吗?不!

听写后,一定要再去听原文,找到盲点,那些你听不出,听不到,听不懂的地方,找到那些你感觉不出的连音,专攻你的薄弱环节。

然后就是跟读了。听写+跟读=听力高分

跟读也蛮苦的,也挺无聊的。怎么办?坚持。不苦能有好分数吗?

巴郎的七套题,我也是硬跟读下来了。全部的文章都跟读过了。

大体顺序是这样:

1,先做题,像考试那样去做

2,核对答案,找到错误原因

3,再听一遍

4,听写

5,跟读

6,再听一遍

7,过了一段时间后,比如几天,再拿出来重新听,你会发现原来听不到听不懂的地方,你全会听了。

有人或许问:你哪来那么多时间?

时间就像乳沟,挤挤总会有的。做饭时候(我没食堂,都自己做饭),吃饭时候,走路时候,睡觉前等等。只要你真的想要找时间,你肯定找的到。

3、口语

口语我分数不高,原始20,复议成18。

因此不想说太多免得误导大家。

一点经验就是网上下的机经题必须要反复练,说的多了,各种题型说遍了,无论出的什么题目都可以往上面靠。

4、作文

由于考G在前,一直觉得作文应该不成问题,所以没有太多准备。

一点tips是:字数要多,思路要清,模板要熟。

绝不要按OG给的字数标准来写,一定要多多的写。小文章400,大文章500-600都不过分。

观点清晰,中心句在句首。模板提前准备好,用熟练了,上来不假思索就把模板先打出来。

完全可以用GRE作文的优美长句来写IBT作文。我就这么干的。作文25分,不是很高,但够用了。

一点后话:

三战IBT后,查到分数时,是我最兴奋和激动的时刻,整个人都在发抖。

后来查G分没这么激动过,被uw录取也没这么激动过。

五、选校

10月26日GT考试结束,我的申请时间已经所剩不多。一边还有工作,并不能全身心投入申请准备。于是,从10月27日到2008年年底这段时间,我又开始了疯狂的DIY申请的过程。其认真程度不比复习GT差。2009年元旦期间基本把全部材料寄送完毕。之后遇到一个心仪的GG,不过现在看来,这应该是为了出国马上要放弃的第三段感情了。

这一路的代价,不薄。但在我心里,梦想的天枰始终是重一些的。

由于我的时间太紧张,我给自己定的选校时间是五天。也就是从10月27到10月31日。别小看这五天。这五天我是仔仔细细,认认真真把Peterson过滤出来的200个学校全部看完了。大体流程是这样:

首先用Peterson选择我要报的专业和我想去的州。由于我对地理位置要求很高,所以只在10几个州里选学校,中部州,北部州几乎不考虑。搜出来的学校大概250个左右。然后我手工地一个个搜索这250学校的排名,只留下综合排名前200左右的学校。第一步过滤后大概剩180个。接下来我很辛苦地把这180多个学校一个一个看了,这一部主要是看专业设置。虽然我大概的方向是传媒(communication/media),但每个学校侧重点都不一样,我筛选出了我感兴趣的,和不讨厌的学校,把那些我一看就够了,肯定不愿意读的筛除。这样范围又缩小到100个学校左右。

接下来,我把综合排名前30的学校去掉,因为自认实力不够。我的重点落在综排50-100这个区间里,30-50申1-2所dream school,100-200选4-5所保底学校,其余的就在50-100里了。我共申请了17所学校。我的定位还是比较保守的。再次筛选后大约剩下90多个学校。然后把90个学校所在城市查了查,凡是小城市基本都去掉。因为我基本锁定大城市读书。这样下来只剩60多个学校了。

我把这60多个学校无比精心地一字字读完,对专业设置了如指掌,并记录摘要。然后我采用逐层筛选法。先在这60个里面去掉我最不想去的10所,然后在这50里面去掉我最不想的10所。剩下40所左右,我就把太傻和寄托全打开,一个学校一个学校的手工搜索,查所有前人对学校的看法和评论。口碑很差地去掉。

不知道查了多少资料,咨询了多少人,综合了各个方面,我精心又精心地为自己选了17所我非常满意非常喜欢的学校,即使是保底学校也是我很乐意去读的专业或城市。

尽管我的时间非常紧张,只有不到一周的时间。但我选校的过程是极其认真精心的。这几天我的眼睛几乎要累瞎,看的头晕脑胀。但我没办法,我时间不多,我只能玩命地看。最终的这17所学校,我在准备申请材料时候按deadline分梯次准备,先准备的是12月截止的几所学校,然后按顺序依次准备1月截止,2月截止,3月截止的学校。但在春节放假前全部寄送完毕。旅游度假去了。

这17所学校的专业网页,我反复研究,精心琢磨。看到什么程度?——几乎快能背下来对专业的介绍了。无论是课程设置,教授资料,还是学费情况,甚至FAQ,我都仔细读过。所以,对每一个学校的特点有很好的把握,在准备材料的时候,每个学校投其所好,按其特点准备材料。我几乎17个学校写了17份不同的PS。一份PS群发是不可取的,也是对自己不负责任的。

同学们,如果没有认真地查校,没有仔细地研读学校资料,就等于申请流程没有打好基础,没有坚实的地基,又怎么往上面垒砖呢?所谓知己知彼百战不殆,只有完全了解了学校,才知道怎么取悦学校呀。

所以,选校,一定一定要精心!

六、材料准备

1、关于中介

从11月开始,紧张的材料准备开始了。在太傻上结识的一些朋友都劝我找中介。因为我的时间确实不充裕,很难全身心投入地全职做材料。

于是,我报著试试看的态度联系了北京一些比较有名的中介。来回交涉了几次后,我有种感受:中介无论怎么做都是以赚钱为目的的;而我们自己做材料是以改写命运为目的的。

哪个份量重?

在和中介谈到一些学校时,我惊讶地发现他们根本都没有我查学校查得仔细,他们的专业水平根本不会比我高到哪里去,甚至比我还差。在太傻,寄托,翻阅了无数的帖子,我学到了很多知识。而中介,不比我了解的多。

我是文科生,需要准备Writing Sample,中介居然拍胸脯说可以给我做。我当时就很怀疑。大家都知道WS对文科来说很重要,是研究能力和写论文能力的体现。中介里的人根本就不是传媒专业的,它怎么写?在网络上随便抄抄吗?

我很不放心把自己最重要的事情交给别人来做。于是决定亲力亲为,DIY!

事实证明,DIY是正确的,自己来做材料,自己来申请,自己来联系学校,发挥了充分的主动性。要知道,很多中介是不透明的,不允许你和学校联系,整个过程完全保密。

DIY申请,是一项特别特别有趣的工作,这个工作真的让我整个人达到了高效率高决断性的顶峰。非常培养人的办事能力。

奉劝同学们一定要DIY申请。但是在做材料之前,必须在太傻和寄托大量学习,了解全部流程和注意事项,然后再下手。

2、PS

PS应该是最重要的东西了吧。在GT复习时候,我就利用周末潜水太傻潜心学习PS的写作思路。然后利用了2-3个月的零碎时间仔细思考自己,反省自己:我的优点是什么?我有什么闪光点?我以何来吸引教授的目光?我成为什么样子的人,才是他们想要的人?

我认为,PS的作用,就是一则广告。这篇不到1000字的广告要合理地包装你自己,让大家都愿意为你投资。

每当我脑子里面灵光闪现,发掘出一点自己的东西来,我就马上记录在本子上,留着以后备用。

按着我准备材料的顺序,我先对付两所12月就截止的学校。

写PS前,必须把学校的网站,尤其专业网站,教授资料等研究彻底。然后你问问你自己:如果你是教授,你想要什么样的学生?你希望你的学生具备什么样的品质?你希望你的学生有过哪方面经历?

PS是广告,需要你合理地“夸大”,合理地“包装”。

——什么意思?

比如我,在本单位是个默默无闻的“媒体联络人”,兼营销助理。就是代表单位没事和媒体沟通沟通,做做销售的皮毛业务啥的。我甚至没有一个像样的头衔。但我把自己包装成了:three full time experience as an executive of Media Relations,主管北京所有媒体联络工作,积累了丰富了媒体经验,并有做国际项目的经历(后面重点谈)等等。

是不是“显得”闪闪发光了呢?而我,也绝对没有任何撒谎。

这是个很简单的例子,总之就是要学会包装自己。

写PS的过程就是处处紧扣你要申请学校的特点,投其所好!我不赞成一份PS群发所有学校。我这17所学校是写了17份不同的PS,每份都是围绕学校特点专门制作的。

有人又要问了:你哪来那么多时间?

同学们,我白天还要上班,我的时间并不比你们多。我能做到,你为什么不可以?

你上厕所的时候,只是单纯上厕所吗?这么宝贵的时间,为什么不用来策划你的PS结构?你走在路上时候,为什么不想想怎么挖掘你的闪光点?你吃饭的时候为什么不想想你的dream school的专业设置需要什么品质的PS?

这些零碎的时间,不用你动笔去写,只要你自己的思考,潜心的内省。其实一篇不到1000字的PS,单纯来写的话,两个小时就写完了吧。关键是构思啊,而构思就需要你的时间。

时间到处都是,随手都是,就看你利用不利用啊!

最近有许多准备2010fall的朋友看了我的帖子,加QQ和我聊天。我一方面会很热心地去回答大家的问题,但另一方面我也不明白,这都什么时候了?你还有时间上网聊天?我复习GT的时候QQMSN碰都不碰的,我太舍不得那一分一秒的时间了!

当你做不到的时候,请永远不要抱怨时间少。这,永远不是你的理由!

PS的结构各具风格,这里说说我的结构,仅供后来人参考。
虽然我写了很多份PS,但我大致结构都是一样的:第一段从兴趣入手,但绝不要when I was a little girl,老掉牙了。要发自内心地表述出这个专业究竟是什么在吸引你?一段末尾可以引出下段说我在这个领域有了一定的学术背景,但浓厚的兴趣驱使我渴望更上一层楼。第二段就谈自己的学术经历。由于我GPA超低,我这段谈的很少。第三段我重点谈我的工作经历,突出媒体经验。这里有个小窍门是,我会把专业介绍网页里说的需要学生具备什么素质的那些语言,做做改写和加工,写到我的PS来。言下之意:你看,我就是为你们量身定做的候选人!第四段,我会谈谈某个教授的某个领域深深吸引我,渴望从师等。

3、推荐信

在这里,我重点谈一下,在GT以外,我是怎么提高自己的背景的。

当机会来到你身边的时候,你要怎么去抓住它!

当我在2007年中决定出国时,我平庸无为的工作经历一直是我的弱势。为了能在下一年申请时候,我能言之有物,我就有意识地要争取提升工作领域和层次。

所以当我看好UW的电子传媒专业时候,我就主动向领导请缨设计公司网站和博客。这并不意味着我要立马跑去学个编程,那个太低端了,而是我要求自己以project manager的姿态来做事。今后我引用自己的经历,我可以说:这个项目是我牵头做的。

事后我果然在写UW的PS时,利用了这个事例(后面将会发此篇PS,大家有兴趣可以下载),合理地“夸大”了这个数字传媒带来了多少的积极效益。记住:只要你夸大的不过分,那不叫作假。这只是同一件事,看你用什么样的语言来说的问题。

例如:

1,单位没人管网站,我管了一段时间,顺便又建个很简单的blog

2,我是本公司第一个提议建构数字化媒体进行营销策划的人,我牵头制作了本公司第一个网站和博客,很高的点击率为本公司带来了很大的影响力。

——同学们,1 VS 2哪个有利?

我其实明明是第一种人,我是“硬”把自己包装成了第二种人。

2007夏天,有一次机遇来到我身边。美国一本十分又名,家喻户晓的某书来北京做中文版首发式。我和其他同事一起来做宣传工作,类似于Public Relation。但实际上,这个工作的媒体联络工作基本是我一人做的。因为我当时已经有意识的要将这个成果重描重写地包装在我履历里。而且,美国该公司总裁(很帅哦)也来到了北京出席这次活动。

当时我一个彪悍的想法就产生了:我能不能有缘让总裁给我写推荐信?

其实,这基本是个很奢侈的天马行空的想法。因为我在公司是个小喽囉,很多活动都是做幕后,都没有上前和总裁交谈的机会。总裁也绝对不对我产生任何印象。

另外当时英语刚刚复习,很没自信,也不敢自报奋勇去做公司的同声翻译。

当时我能做的就是尽量把这次活动的媒体宣传效应扩大,给总裁留下深刻印象。值得高兴的是,在我们全公司的努力下,那次首发式十分隆重,在北京香格里拉酒店举办,媒体人士,社会名流到场的有200多人,极尽奢华。

首发式结束后,总裁就匆匆回美国了。

怎么办?就这么放弃吗?

我放下面子,放下害羞,开始了我彪悍的计划,把一封不可能要的推荐信要到了。

首先,首发式结束后,我积极联系媒体把所有相关的报纸、杂志,全部汇集起来。然后把报刊的名字以及刊登的文章标题都翻译成英文,用彩色的小贴士贴在文章旁边,剪裁好,做成一份精美的样报。我把这份精心制作的样报邮寄到了美国这个总裁手中,并附上一封信,大意是说:我是本单位主管Media Relation的XX,很高兴能举办这次活动,不知道你对这次首发式还满意吗?这次活动在北京引起了巨大反响,报纸杂志纷纷刊登,我已经翻译成英文,请你过目,blabla。

很快收到总裁回信,说说感谢之类的。还有一句贴心的“you did a wonderful job!”
我的第一发进攻就这样还算圆满的结束了。

但如果就此就张口要推荐信,我认为不妥。我后来又以工作事情为由继续和总裁保持一些不多的联系,大概就是琢磨著对方可能要忘记我了,我就编点理由写信。很快圣诞节快到了,正好我们首发式的一个节目在中国教育电视台播出,我就联系了编导把这次节目的DVD要来了。我把这个DVD连同一个精心制作的贺卡,一起装在一个圣诞老人的红袜子里,快递给总裁,以此当作一份圣诞礼物送给他。总裁接到这个礼物很开心,说是和学家老小一同收看的。

到此为止,我认为我和总裁的关系可以往朋友上靠了,也不仅仅是工作伙伴了。

经过前面一些系列的铺垫,圣诞礼物发出去又过了大概1-2个月,我第一次开口说了推荐信的话题,大意是我想去美国留学,渴望开创international的思维。Blabla。当时想法就是:如果他拒绝就拒绝吧,我又没啥损失,就死马当活马医喽!以防总裁写不出什么内容来,我提前写好了一份草稿,围绕着我做中文首发式一事“大肆”夸奖了一番我的communication能力。

第二天对方就回信了。老美果然办事十分严谨,一下抛出了几个问题:1、你想来美就业的专业是什么?为什么在工作几年后又重返校园?2、你的公司领导知道你要辞职求学的事情吗?等等一共5-6个问题。

我就按著回答VO那样分别回答了,并附上了我写好的草稿。我说我想你一定很忙,所以我都写好草稿了,你就改改就可以了。

非常值得欣慰的是,亲爱的总裁就这样为我写了一封十分具有份量的推荐信。还很nice的说,有了录取结果一定要告诉他。

说这封信是牛推,主要是因为这个美国公司,这个总裁是很又知名度的。况且又是从工作经历的角度说明了我对传媒的热爱和敬业。我想这份推荐信是我整个申请材料里非常重要的闪光点。

同学们,其实机会是会来到你身边的,关键的是,当机会来时,你怎么去抓。

有礼有力有节,不屈不饶,厚点脸皮,表达自己。Be strong!Be confident!

尾声:

历时两年多的美国梦,就快上岸了。

从最开始接到录取时候的欣喜和自大,到现在,一切都归于平静。

我又恢复到了两年前那种随波逐流的状态。每天上班下班吃饭睡觉。

很久不看英语,整个人很松懈。忙着玩,忙着交友,忙着恋爱,忙着虚度人生。

美国梦,是实现了?还是破灭了?我不知道。

在很久很久以前,美国梦是一座无比绚丽光彩的城堡,我只能远远遥望。我拼尽我的全部精力,耗费我的所有积蓄,不惜一切代价,向这光亮的城堡跑去。

可当我真的跑到城堡面前,才发现,它也不过就是一座斑驳的废墟。

站在门口,望着布满铁锈的大门,我已经不想走进去了。

或许,梦的实现,也就等于梦的破灭。

回首我走过的路,回首我洒过眼泪,洒过汗水,洒过心血的每一程道路,我深深深深地怀念。

路的终点,没有美丽的风景,没有掌声,没有鲜花和欢笑,有的只是无尽的迷茫。

作为一个年龄已经27岁的未婚女生,我真的不知道,我这一走意味着什么。

前方的路没有灯塔,也没有伴侣,我只有在黑暗里孤单前行。

告别亲人,告别朋友,告别北京,告别祖国,告别曾经的我自己。

或许,美国梦教给我的,并不是美国留学本身。它让我懂得:人一定要有梦想!没有梦想的人生是苍白的,是灰色的,是死水般的。

无论你在哪里,无论你是学生还是工作,无论你正在做什么,永远记得:你要为自己的梦想而燃烧。

我也如此教诲著自己。要尽快树立起下一个目标,要去走下一条路了。

人生,或许就是这样:不断地“在路上”不断地前行,不断地得到和失去。

终点是什么样子已经不再重要,因为事实证明,人生最美丽的风景就在我们的脚下,就在我们的旅途中。

朋友!加油!

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