墨西哥湾细菌4个月吃光外泄甲烷

科学家总是对环境遽变充满好奇，而突如其来的灾害有时还助他们一臂之力。英国石油公司(BP)在墨西哥湾的“深水地平线”(DeepwaterHorizon)钻油井，去年4月因发生爆炸意外，造成大量原油外泄；本来担心会为海洋生态带来严重冲击，但美国科学家发现，海中的细菌在短短120天内，就把油污中的甲烷分解完毕。

根据最新一期的《科学》(Science)杂志记载，温室气体─甲烷本就会从海底喷口、裂缝等处不定时释放出来，但长久下来却未造成地球暖化的现象，由于科学家无法精准掌握甲烷释出的时机，因此始终不能做出有系统的数据来解释；然而钻油井爆炸事件造成百万加仑的原油及气体外泄，反而提供科学家一个绝佳的机会。

英国石油公司(BP)所造成的爆炸与污染，最后还是由大自然来收尾。

他们在墨西哥湾布下200多个检测点，在油气泄漏期间及井口封闭以后，针对海水中的甲烷与氧分布进行勘测，发现在爆炸后的120天内，泄出的甲烷几乎全然消失。

科学家推测，也许是大量的甲烷逸出，连带加速消化细菌的繁殖，这代表海底微生物有其平衡的机制，以抑制过量的温室气体进入大气层中；而且不只甲烷，消化细菌连乙烷跟丙烷都能快速地分解。科学家表示，未来说不定可以透过这些微生物，找到缓和全球暖化的方法。