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太阳极大期逼近 2013冲击地球(图)

 2010-12-30 14:38 桌面版 正體 打赏 3


图片来源维基百科

对太空气象来说,明年是很重要的一年,因为太阳即将脱离低活动量的谷底,进入已迟到许久、可能引发大动荡的破坏时期。

很多人可能不知道,太阳并非持续稳定地燃烧,而是时而疯狂、时而平静。不过,对太阳黑子(sunspot)长达两百年的观察发现,太阳活动约以十一年为一个循环,从一九九六年开始的最近一个周期,因不明原因比预期来得长,但也即将结束。专家预测,越来越多迹象显示太阳即将脱离迟钝期,进入所谓的“极大期”(Solar Max)。

美国国家航太总署(NASA)太空气象预报中心表示,最新预测指向二○一三年中期为此次太阳周期的全盛期,剧烈活动时间可能延长到两年半左右。在最激烈阶段,太阳会向外喷吐一波波的电磁辐射与带电物质,亦即所谓的“日冕质量抛射” (CME)。

这波抛射喷发几天后抵达地球时,将会压缩具保护作用的磁场,在高纬度地区释放能量,产生绚丽多彩的发光现象,也就是我们所看见的北极光与南极光。

但CME除产生极光外,还会引发静电放电与地磁风暴(geomagnetic storms),干扰或甚至导致当前资讯化社会得以运作的电子器具陷入瘫痪。而仅需数分钟就会抵达地球的太阳闪焰(solar flare),虽然威力较小,但也值得注意,因为喷发超强带电质子的太阳闪焰,首先将冲击到位于三万六千公里高空地球静止轨道(geostationary orbit, GEO)上的通讯卫星,以及位于两万公里轨道上、飞机与船只航行所需的全球定位系统卫星。

专家指出,若一九二一年的太阳超级风暴再次来袭,可能让一亿三千多万人无电可用。如果风暴威力更胜当年,第一年造成的损失可能高达一兆到两兆美元之谱,而要完全从冲击中复原,可能得花上四到十年时间。

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