真有“钻石星球”完全由钻石组成的山脉(图)

2010-12-09 20:20

WASP-12b(右)和它的太阳。这颗星球距离地球1200光年，白天气温可能高达摄氏2590度。

英国广播公司(BBC)报导，一个由美国和英国天文学家组成的专家组宣称，他们发现了首颗碳元素密度超高的行星。他们的发现将是对“钻石星球”存在的有力证明。

研究人员称，这个发现证明宇宙中确实存在蕴藏丰富碳元素、有着钻石或石墨大陆的星球。领导此项研究的尼库•麦杜苏德汉(Nikku Madhusudhan)说：“你甚至可能看到完全由钻石组成的山脉。”

研究人员利用美国航太总署的史必策太空望远镜，捕捉到了这颗距离地球1200光年星球发出的热辐射，并据此计算出它的大气成分。 伦敦“皇家格林威治天文台”的玛瑞克•库库拉说：“这颗行星比其环绕运行的恒星暗数千倍，因此科学家们需要对它进行非常精密的测量，才能得出这颗特殊星球的组成成分。”

这颗被命名为Wasp 12b的行星，是目前人类发现的首颗碳元素多于氧元素的星球。它主要由氢气组成，是一颗像木星一样的“气体巨星”。 但是其核心部分可能是由钻石、石墨或者其他碳混合物组成的，并且可能是以液体形态存在的。

科学家称，在银河系中应该有许多碳密度超高的行星。但是这些星球与地球不同，它们多是由钻石或者石墨组成的。这也就意味着那里可能存在着钻石形成的山脉、大陆块，而沙土却是稀有之物。 麦杜苏德汉教授认为，这种“钻石星球”应该有很多。