陕西刘公，当江苏兴化令时，有个道士来献一盆树，仔细一瞧，盆里种植一棵小桔树，经过精心裁枝与修剪，纤细如一根手指般高矮而已，刘公拒绝不接受。
刘有个幼女，当时六七岁，刚巧那天生日，道士说：“这小盆栽当然不适合供大人清玩，我只是聊以祝贺女公子福寿齐全吧了。”刘公听罢方才接受。这么女一见，不胜喜爱，直接搬进闺阁之中，朝夕维护，唯恐有所闪失。
刘公任满时，那桔树已长成手掌盈握那般高了。也在那年，桔树初次结果，正巧也是刘公该离任返乡的时刻，全家整装欲行，认为桔树连盆颇有重量，是个累赘，打算丢弃不管。么女得知，抱树啼哭不肯放手，家人无奈，敷衍着说：“此次只是暂时回归，以后还会再来的。”女儿闻言深信不疑，涕泣方始终止。转念一想，又恐被大力者顺手牵羊，于是立刻监督家丁移植于庭院中的台阶下，如此方才放心随行。
回乡后的刘女，受聘与庄氏成婚，庄丙戌年荣登进士，奉派出任为兴化令，夫人闻讯大喜，内心辗转思索，认为都过了十几年了，那桔树肯定不可能存在呢。等一到任，一看那树仍在原地矗立，已长到十围那么粗了，结实累累，数以千计。询问了原来的老仆役，都说刘公离任后，桔树虽然长得甚为繁茂，可总也不结果，这次还是头一回见到它结实哪，夫人听后更觉神奇。
庄任兴化令的三年之中，那桔树依然年年结实繁多，到了第四年，却枝叶憔悴、没打什么花苞，夫人一瞧，就断言说：“夫君在此当官的时间不长了。”到了秋季，果然被解任。
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