新的研究发现，父亲的饮食可能会影响到女儿长大后的健康。这项研究第一次揭示出父亲的健康可能会对子女的身体健康有一定的影响。
澳大利亚研究人员所做的这项研究，给一群成年雄鼠喂食比普通老鼠吃的多出40%卡路里的食物。和预期的一样，那些雄鼠增加了体重并患上了成年型糖尿病，症状是身体无法正常应用胰岛素。胰岛素是一种能够把食物转换成能量的荷尔蒙。
这对那些肥胖雄鼠所生的雌性幼鼠带来了影响。尽管雌性幼鼠没有增加体重，但是当它们进入成年期后，出现了一些糖尿病患病之前的症状，包括血糖高于正常水平，而且随着时间的推移症状加重。
迈克·斯金纳是华盛顿州立大学的生育生物学教授。他说：“研究人员发现，成年男性摄入的营养，特别是高脂肪的饮食，将有可能影响到精子的形成，进而对他的女儿产生影响。女儿会产生和糖尿病类似的症状，而这完全是因为父亲摄入的营养导致的。”
这个发现属于目前正在发展的发育遗传学领域。这门科学的理论是，改变父母的精子和卵细胞生物性能的环境因素，最终会对下一代产生影响。
斯金纳表示，澳大利亚的这项研究在该领域里属首创。原因是人们已经早就知道，如果一个孕妇接触到有害物质，胎儿的健康会受到影响。
他说：“但是我们从来没有认识到，父亲经历的环境伤害，比如在这个研究中是因为营养和高脂肪的摄入，也会对孩子的健康非常重要。所以我认为，这对社会来说也许是非常值得重视的。”
斯金纳指出，发育遗传学和脱氧核糖核酸，也就是DNA对人类健康带来的影响不同。作为确定生物独有性状和个性的基因物质，脱氧核糖核酸会让某些人具备患上某种疾病的风险，但是这些人可能永远不会患上该种疾病；而发育遗传学的因素可能导致人们患病。
斯金纳说，发育遗传学能够促使人们进行早期检查，寻找在一项疾病形成的多年前是否有过环境方面的影响，以起到疾病防御的作用。
他举例说：“如果你患乳腺癌的可能性是98%，我们现在能在早期做的也许是进行治疗。我认为，现在有了这项研究结果，我们对以分子为基础的疾病有了更好的了解，因此，我们也就可以研发关于这方面的预防性药物了。”
关于父亲的饮食习惯如何对女儿的健康产生影响的研究论文，以及华盛顿州立大学迈克·斯金纳教授的评论，都发表在最新一期的《自然》科技期刊上。
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