秘鲁发现1.5米巨型企鹅化石“水中之王”(图)

据英国《每日邮报》报导，秘鲁发现了一种生活于3600万年前的巨型企鹅化石，这种企鹅高约1.5米，是一般现代企鹅的两倍，身上覆盖红棕色和灰色的羽毛。

与现代企鹅不同，这种被称为“水中之王”的不能飞的鸟类曾生活在热带地区，用长约18厘米、矛一般的嘴捕食鱼类。这种企鹅化石是在秘鲁东海岸的帕拉卡斯保护区（Paracas Reserve）被一个学生发现的。

美国北卡罗莱纳州立大学博士克赛普卡（Dan Ksepka）表示，“经过修复，我们可以看到一些附着在翅膀上的羽毛，和一些类似现代企鹅用于防水与调节体温的廓羽（鸟类表面羽毛层的羽毛）。这些羽毛不比现代企鹅的羽毛大，甚至比有些现代企鹅的要小一点。”

科学家们从羽毛化石中的黑色体判断，“水中之王”应该是灰色或是红棕色。克赛普卡博士表示，“因为有些羽毛很松散，所以我们还不能给这只企鹅完全恢复颜色，或是断定哪些羽毛可能是属于企鹅身上比较白的部分，就像一些现代企鹅的眼部和颈部的颜色就是偏白的。另外，透过对其骨头的研究分析，我们知道这是一个成年企鹅的化石，因此得知它的颜色是棕色和灰色的时候，我们感到很惊讶。”

德州大学古生物学家朱莉亚克拉克说，“在发现这个化石之前，我们没有证据证实远古企鹅的颜色和鳍的形状，也没有办法了解其羽毛的特征。我们以前有的只是疑问，这是我们首次有机会开始解答这些疑惑。”