受到太阳活动减弱影响，近年来北极光逐渐变小。图为今年二月挪威上空的北极光。（欧新社）
芬兰气象研究所廿八日表示，可能受太阳活动极小期持续的影响，北极光在过去五年逐渐减弱消失，与过去百年其他时间相比，近年的极光变得更罕见，也更黯淡。
一般而言，北极光会随着十一年的太阳活动周期而变化。这段期间，极光现象会越来越频繁，来到高峰期之后再慢慢减少，接着重复循环。
研究员诺拉．帕达米斯说：“太阳活动极小期落在二○○八年，但是这个极小期却一直持续。”因此黯淡的北极光可能跟太阳活动减弱有关。
帕达米斯说：“只有过去半年稍微活跃一点，但是我们不知道是否已经走出这个极小期。”她表示，下一次太阳活动极大期是否准时报到，规模是否增强，以及如何影响极光变化，值得密切观察。
北极光指出现在地球北方天空出现的多彩现象，太阳风吹撞到地球，被吸引到地球电离层和磁层，激发电子而产生的现象。
在二○○三年周期高峰时，挪威靠近北极的斯瓦巴岛的观测站发现，除了夏季永昼的几个月，极光季时，几乎每晚都看得到北极光。
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