慈禧难忘三百两

慈禧尚是少女时期,任职于湖南省副将的父亲,突然病故任所。慈禧偕妹妹扶柩回北京的时候,两个年轻弱女子,既没钱财也无无人事,沿途的凄苦状况是可以想像的。
当船过清江浦时,正巧有位汉军副将的丧船也泊在附近。那时担任清江浦县令的吴棠,与汉军副将是旧友,遂特地派人送上三百两奠仪到船上。不料那位差官,却将奠仪“错送”到湖南副将、即慈禧父亲的丧船去。

吴县令获知此事,怒不可遏,但怎可收回来呢?有位幕官献计说,何不将错就错,索兴往船中吊祭一番。

幕官又听说船中有两名丧父的满洲少女,会顺道入京城选秀女,如果能选上,正好是安置在宫中的“内线”,花三百两纹银,也是值得的。

吴县令接纳了这个建议,遂到慈禧父亲的柩前,拜祭片刻。慈禧姊妹收到丰厚奠仪,又蒙知县大人登船吊祭父亲,顿时感激非常,甚至涕零。

之后,慈禧把吴棠的拜帖保存在梳妆盒中,并对妹妹说,他日我们如能得志,绝不可以忘恩。

据说当慈禧生了穆宗,妹妹做了醇贤亲王的福晋时,吴棠的官运,也日益亨通。到慈禧垂帘听政,吴棠已擢升为四川总督。一向令众臣们生畏的西太后,每每想到曾当过清江浦县令的吴崇,感恩的心还是有的,乃念念难忘那三百两奠仪之“惠”也!

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