望远镜拍到5000万光年外超级火山喷发(图)

2010-08-24 15:59

据国外媒体报道，在对美国宇航局钱德拉X射线望远镜和位于新墨西哥州的巨型地面射电望远镜--甚大望远镜阵列拍摄的照片进行分析时，天文学家发现了一幅罕见的照片，呈现的是距地球5000万光年的一次银河“超级火山”喷发景象。这种罕见的天文现象发生在M87星系，该星系处在拥有数千个星系的处女座中部。照片中，银河系“超级火山”上演了一场令人眩目的颜色与光线秀。

M87星系充满炙热气体并发出X射线(蓝色)，可以被钱德拉望远镜探测到。随着温度不断降低，气体向星系中部移动。在中部，它们的温度以更快速度继续冷却，形成新的恒星。甚大望远镜阵列进行的射电观测结果显示，M87喷流(红色-橙色)中含有黑洞产生的高能粒子，干扰了这一过程。

这些喷流让星系中部附近温度较低的气体上升，因速度超过音速，在星系大气层形成冲击波。美国宇航局的科学家表示，M87的喷发与 2010年初冰岛埃亚菲亚德拉冰盖冰川火山的喷发非常相似。当时，火山喷出的炙热气体穿过熔岩表面，形成冲击波，后者又穿过火山的灰色烟雾。