加拿大路遇当代“爱因斯坦”

2010-07-16 19:25

提起霍金这个名字，也许远不如爱因斯坦来得响亮，毕竟名人的名气达到巅峰都是在身后多年之后。但是，凡是关心宇宙科学的人们，无不对他佩服得五体投地，他在理论物理学界的地位，犹如当代的爱因斯坦，如果有幸见他一面绝对值得纪念。

霍金何许人也？可以说是一颗充满了超常智慧的大脑，一位当代最杰出的理论物理学家，一位因为疾病成就卓越思想的奇人。他以杰出的黑洞辐射理论扬名国际，而他自28岁起就不得不坐上轮椅，却依然不屈不饶地挑战命运的人生更是充满了传奇色彩。

霍金是在2009年夏天开始接受有“北方哈佛”之称的滑铁卢大学的礼聘，成为举世驰名的理论物理圆周研究所的教授的。在这之前，他一直担任英国剑桥大学Lucasian数学教授，18世纪时牛顿也曾任此荣誉职位。

正是因为上述的渊源，我们才有幸在滑铁卢附近的小镇，路遇这一科学巨人，并留下珍贵的回忆。

七月一日这天，我们去滑铁卢市拜访朋友。因为是第一次到访，朋友特别热情，且主客相谈甚欢，我们直到下午才出发到附近游玩。朋友带我们来到远近闻名的St. Jacob Farmer’s Market。走马观花之间，突然走在前面的朋友回头朝我惊喜地喊道：“霍金！霍金！霍金就在那儿！”

我一时没有反应过来，停顿了一下，马上打开手中的相机，寻找霍金的踪影。本以为如此名人，一定有许多崇拜者欢喜地围绕在侧，不料只是见到一位坐着轮椅的人，由一对夫妇和一个男孩陪伴，在前边慢慢地行走。与一般轮椅不同的是，这辆轮椅的前方安装着一台电脑。据说这台非常先进的电脑是由霍金的思维所控制。

我疾步上前，看清了轮椅上这位科学家的面容。确实是霍金！和他的畅销书《时间简史》的封面照片一模一样！我们向随行的华人科学家确认了霍金的身份，并提出合影的请求，却被礼貌地婉拒了。霍金的电脑一直没有任何显示，他是睡着了，还是保持沉默？幸运的是，未听到回答的先生还是在稍远处为我们留下了与霍金的合影。

霍金的轮椅在赶集的人潮中缓缓穿行，并没有多少人注意到他的存在。仅有一位大学生模样的年轻人欣喜地上前和那位华人科学家攀谈，还表达了对霍金的敬意。

对霍金的报道中常常描述他是一位性格活泼的人，即使身患严重残疾，无法行动，无法言语，依然开朗乐观，热爱生活。这也许可以解释为什么霍金会出现在一处小镇的集市之上。而这些以务农为生的当地人，并没有像我们一样将他当成一位名人来看待，这是否正符合他一直努力地做一个正常人的愿望，融入普通人的世界，享受平静温暖的夏日，伟人与常人并没有什么不同。

但是，对于我们，这个日子还是十分不同寻常。因为与霍金的偶遇，我们的滑铁卢之旅充满了欣喜和感触，并永远值得纪念。女儿一路上问我霍金是什么人，我简单说了一下，然后让她回去亲手收集资料。她读了霍金的故事之后，颇有触动，拿出《十万个为什么》宇宙科学卷，专注地读起来。

一次与名人的偶遇，可以是无视地擦肩而过，也可以是开启对一门学科兴趣之门的契机。从这一角度来说，遇上一位杰出的科学家，比遇上好莱坞巨星或是政治明星，会来得有意义得多。