蹴鞠: 中国古代的足球运动
蹴鞠（读音“促菊”）是中国古代的足球运动，蹴的意思是“踢”，鞠的意 思是“球”，二字合起来“蹴鞠”就是用脚踢球，亦称“蹋鞠”。
相传黄帝为了训练士兵而发明“蹴鞠”，也有学者认为它起源于战国时代的齐国(今山东临淄 )，原本作为军事训练之用。在汉朝时，因为汉高祖刘邦的推行，蹴鞠发展成为“两门、两队”的比赛，并设有 专门的“鞠域”（球场）。《汉书．艺文志》有《蹴鞠二十五篇》的记载，可惜已失传。到了隋唐时期，“球场”的四周已设有楼阁观赛。唐代甚至还有女子足球、马上踢球的运动。到了宋代，个人球艺的表演逐渐取 代激烈的对抗赛。譬如《宋太宗蹴鞠图》图中所绘的，太宗与群臣围成一圈，展现不用手触球也能使球不落地 的技巧。元朝后，蹴鞠也开始流行于蒙古贵族之间。明代时，因为许多贵族与官吏沉迷于蹴鞠而荒废政务，蹴 鞠遭到全面禁止。清朝则发展为冰上踢球。
足球在古代称为“鞠”，外表为皮革制造，内部为实心，用羽毛填塞，所以写成“球”。不 论是用革字部首的“鞠”，或毛字部首的“球”，都比后来用玉字部首的“球”，更能传达原始足球的形义。 在《水浒传》中太尉高俅，用的是人字部首的“俅”，其本意为“恭顺的样子”，其实和“球”字是没有关联 的，小说中说他凭着一脚好球艺而发迹 只能藉以窥知“蹴鞠”的风靡程度了。
《仕女图卷》局部（明，杜堇）
《长春百子图》局部（北宋，苏汉臣）
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