欧洲专业期刊今天发表的研究报告指出，泄漏的原油会抑制海床的天然过滤机制，导致海水的砷浓度升高。
这项研究是在英国石油公司（BP）墨西哥湾漏油事件发生前，于实验室内进行。但研究报告作者表示，这项发现凸显出这类灾难令人忧虑的长期冲击。
伦敦帝国学院（ImperialCollegeLondon）科学家发现，海底沈积物会与砷牢固结合。被捕捉住的有毒砷元素，随后被接下来的沈积层覆盖，这有助于解释为何海水中的砷浓度较低。
但研究人员发现，原油则像是黏稠毯子般，阻塞沈积物并阻碍它与砷结合。
如此一来，海水的砷浓度将会升高，且由于砷具有累积性，在食物链越上端，砷浓度越高，毒性也越大。
新闻稿引述伦敦帝国学院地球科学工程学系教授塞普敦（MarkSephton）表示，“目前我们无法测量墨西哥湾的砷浓度，因为原油持续外漏。”塞普敦说：“但真正的危险在于砷的累积能力，此意味每一次后续漏油，都会升高海水中这种污染物的浓度。我们的研究是个及时警惕，即漏油可能制造有毒定时炸弹，将会威胁到未来海洋生态系统的结构。”塞普敦指出，因礸油设备或地底石油外漏冲刷至海洋中的砷，使得砷污染问题雪上加霜。
众多矿物以及石油都含有砷。海水中的砷浓度高，将会阻碍微小海洋植物的光合作用以及升高水生生物遗传缺陷的风险。
研究报告刊登于欧洲“水研究”（WaterResearch）期刊。
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