以色列耶路撒冷犹太区街道上，不论男女老幼都戴上太阳眼镜，遮蔽炽烈的阳光。街头可见各色族裔人种，和印象中以为的 “单一民族国家”相去甚远。记者侯永全／摄影
以色列国歌“希望”歌词提到：“只要心中藏着犹太的灵魂，朝着东方的眼睛注视锡安山顶，我们两千年的希望，不会化为泡影…”
世人多以为，以色列就是一群犹太人，被包围在阿拉伯世界之中，其实这个印象大错特错。初到以色列会发现，该国根本不是“单一民族国家”，而是民族大熔炉。记者在飞机上翻开以色列航空的杂志，政府鼓吹移民的广告，上面也写着：“充满活力的犹太文化！”
虽然以色列标榜是全球犹太人的祖国，但犹太民族毕竟已分散超过千年，与当地人通婚、混血，因此各地犹太人长相差别很大：欧美等地返回者有金发碧眼的，中东与北非与阿拉伯人长相接近，近年从衣索比亚迁回好几万犹太人，乍看与非洲黑人几乎没有差别。
以国外交部官员与记者谈及此点：“对，你没法凭外观判断谁是犹太人。”
除衣索比亚外，近廿年最多的移民来自前苏联，超过一百万。据以色列法律，“犹太人”定义是“母亲是犹太人”或“信仰犹太教”，但犹太人散居全球各地，对 “犹太教”或“犹太文化”的遵守程度，已有很大差别。
出身不同的犹太人族群，也形成明显的社经地位差异，大致上欧美的“白”犹太人，地位高于中东与北非犹太人，又高于衣索比亚的“黑”犹太人。
以色列七百多万公民，四分之一不属犹太裔，最多的是阿拉伯人，约两成，还有德鲁士人、贝都因人等。以色列境内基督徒只占百分之二，且绝大多数是阿拉伯裔。
阿拉伯裔以色列人也有公民权，唯一差别是不必当兵，但军方是国家精神的象征，许多公私机关以“役毕”作征才条件，使得阿裔就业率与平均收入始终明显落后。
阿裔以色列人当中，还是有力争上游的成功例子。二○○七年，内阁终于出现第一位阿拉伯裔部长，但整体而言，非犹裔以色列人的民权，还有很长的路要走。
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