死亡谷探秘(图)

西出赌城拉斯维加斯120多哩，就是名字听来有点神秘的“死亡谷”，是美国内陆最大的国家公园，面积5000多平方哩，绝大部分在加州境内，比黄石公园还大。

从拉斯维加斯开车上95号高速公路往西北走两小时，就到了内华达州边境的小镇—贝蒂(Beatty)，是进入死亡谷国家公园的门户，麻雀虽小五脏俱全，有博物馆让人缅怀当地淘金时代的辉煌，还有几家不错的旅馆，其中一家附有赌场，到死亡谷的游客都会先到小镇来歇脚。

从贝蒂镇出来转入374号公路，往南七哩，便已进入了死亡谷。 再往前走十多哩转左进190号公路来到沙丘(Sand Dune)，死亡谷的著名景点。我们到达时天还没亮，旷野里万籁俱寂，苍穹低垂，北斗星座清晰可见。

当我们深一步浅一步的走向沙丘腹地时，太阳开始从高山后爬上来，我们看到连绵几十哩的沙丘像大海的波涛在阳光下起伏，沙丘柔和的线条与远处高山的粗糙线条交相辉映，老鹰在蓝天下盘旋，小野兔在沙丘之间出没，不知名的沙漠植物还在沙丘的底部开着黄色及粉红色小花，生气盎然。

聪明的游客在热得头脑发昏之前离开沙丘，返回190与374公路交会处，开上往西北方向的“斯科蒂堡路”(Scotty's Castle Road)，走33哩路边有询问处，再转右进入葡萄藤峡谷(Grapevine Canyon)走三哩路，沿途尽是灰黄色的秃岭荒山。突然眼前一亮，一幢饶有气派的西班牙式城堡像海市蜃楼般出现在眼前，这就是赫赫有名的“斯科蒂堡” (Scotty's Castle)，是富豪与骗子合夥打造的沙漠传奇。

1920年代，芝加哥百万富豪阿尔伯特·约翰逊被斯科蒂说服，投资开采子乌虚有的金矿，几年下来不见动静，约翰逊几次往死亡谷查探此事，却因而被死亡谷的独特风光所吸引。最后约翰逊原谅了斯科蒂的诈欺行为并与他结为好友，投下140万元建造这美仑美奂的庄园。园内所有家具、装饰，连洗手间的瓷砖都是从欧洲运来，极尽豪华。庄园内有音乐厅、喷水池、室外有花园及游泳池等。

返回葡萄藤询问处再往西行五哩，直径半哩深600尺的火山口(Ubehebe Crater)就在山坡上。走近火山口往下望，黑黑的看不到底，风大得要把人扯下去似的。从火山口下来开车继续往前走，路牌是“赛道路” (Racetrack Road)，这时的路面变成了碎石路，很不好走，车子必须配备耐磨轮胎。

路两旁长满了肥大的仙人掌，有的甚至大如小孩，非常可爱。再往前行，路旁植物又变成了一棵棵像在向人招手的树，满山坡都是，远望犹如一群人在招手。

在 “赛道路”上车行约20哩，路旁出现奇特路标“茶壶会合处”(Teakettle Junction)， 也真挂满了各路英雄留下的茶壶。再往前走，两旁的山几乎没有植被，华氏100度的高温下，连鸟都看不见。又颠簸了七哩多，终于来到巨大的干湖边，湖中心挺立了一堆巨石，据说有两亿年之古。湖的尽头处，在龟裂的湖面上散布着大大小小的石头，奇怪的是石头后面都拖着长长的“尾巴”，那是它们“走过”的痕迹，真让人啧啧称奇。是大风吹动石头产生的？是洪水冲动石头留下的？或是什么非自然力量？各方莫衷一是。

旅游小贴士

★ 从拉斯维加斯开车上95号国家公路，道路平坦，两小时到贝蒂镇(Beatty)。贝蒂镇商会(Beatty Chamber of Commerce)电话：              775-786-3200       。

★到沙丘(Sand Dunes)最好天未亮前出发，要拍摄美景更要清晨4时出发，在太阳升起前进入沙丘作好准备工作，好照片大多在太阳出来后半小时内拍摄。太阳下山前也可以，但气温太高，进入沙丘要携带足够的饮水。

★斯科蒂堡参观收费11元。电话：              760-786-2392       。

★ 驱车石头赛道必须开有轮胎耐磨的越野车，从斯科蒂堡到石头赛道35哩路上接收不到手机讯号。