北韩击沈天安舰 考验中国
造成46名南韩海军官兵丧生的北韩鱼雷，使得南、北韩关系破裂，也损害了中国的区域地位及其自我描述为邻国间协调助力的形象。
中国当局称，南韩军舰沉没是“不幸”事件，但不愿卷入对北韩当局及其领导人金正日的谴责中。中国本月稍早甫接待金正日到访，这是金正日罕见的出访行动，引起南韩不快。
某些分析家说，中国的当务之急在支撑金正日政权，而非甘冒北韩政权崩溃以陷入混乱的风险。这种混乱将蔓延到中国境内，同时可能导致南韩及其盟友美国兵临中国边界。
但这可能会破坏中国在区内扮演更大强权角色的努力，且已损及中国和南韩间的关系；而南韩是中国主要的贸易伙伴之一。
留意朝鲜半岛事务的北京人民大学国际安全教授时殷弘说：“这对中国是个严重的两难，但期望中国在金正日到访之后这么快就支持南韩，未免不切实际。”
时殷弘说：“中国要付出的代价是区域影响力，尤其是对南韩的影响力。这会对那种影响力造成一些冲击…如今区内各国政府可能会感到，中国外交政策失去了平衡。”
中国10多年来一直在外交上积极与邻国交好，不停地出席各项高峰会，经常派遣领导官员进行双边访问，并提出“和谐世界”主张以作为万灵药。
如今此一和谐遭到了打击，而立即受到影响的是中国恢复六方会谈的努力。此一会谈一直是由中国主办，但北韩已抵制了1年多。
南韩、日本和美国都已表明，他们认为因恢复和谈而在实际上对北韩形成助益，并无太大意义。
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