经常有人会说“提不起劲的时候，只要吃了甜食精神就会变好”。在精神萎靡时吃了甜食就感觉恢复精力，这并非是无稽之谈。
提不起劲、或是处于轻微忧郁状态时，增加脑内的血清素是有效的作法。为此，最迅速的方法就是摄取糖类。摄取甜食，或是米饭、面包等糖类时，血糖值就会上升。为了降低升高的血糖值，胰岛素就会出动，对增加血清素助上一臂之力。因此，胰岛素的主要功能除了降低血糖值外，也能制造身体的蛋白质。由于蛋白质的原料是胺基酸，所以胰岛素在制造蛋白质的过程中，会消耗掉各种的胺基酸。
从结果上来说，因为别的胺基酸减少，就提高了色胺酸的比例，因此，即使不吃肉等动物性蛋白质，靠著吃甜食（糖类）的方式，也能提高色胺酸的比例，让脑内的血清素增加。
这就是吃甜食可以提振精神、改善忧郁症状的机制之一。不过，仔细思考就会发现，在这个机制里色胺酸的量并没有增加。自始至终，都只是因为消耗掉了别的胺基酸，而让色胺酸的比例提高，变为一个相对增加的状态。
所以说起来，甜食不过是兴奋剂而已。就算能够应付一时之需，在恢复精力、改善忧郁症状上却无法达到持续的效果，这是极为重要的一点。所以，如果轻易地依赖 “甜食＝干劲”这样的经验，后果可就不堪设想。
稍后也会说明，糖类摄取过量所造成的负面影响，其严重的程度已远超过我们的想像。因此，绝对要停止“滥用”兴奋剂。
血清素等脑内神经传导物质可从根本上改善忧郁症状，但若无法有效地将其原料即蛋白质送入脑内的话，就无法增加这些神经传导物质。所以，首要前提就是要充分摄取蛋白质，而且是动物性蛋白质。
不过，光这样还不够，还必须思考要搭配什么一起吃，并更进一步提高吸收的效率才行。只是拚命嚼肉、大口吃饭是不行的，关键在于糖类的摄取方式。
摄取糖类的原则在于“少量”。感觉上来说，请以“欸！就只有这么一点吗!?”为标准来摄取。如果降低糖类的量，血糖值就会缓缓地上升。身体所分泌胰岛素的量也就会适量，就不会发生胺基酸过度消耗的现象，这能让吃肉所摄取蛋白质的胺基酸比例变得更佳。
换句话说，这让色胺酸能够更有效率地从血脑障壁进入脑内，并转变为血清素。
（摘自：《忧郁，是食物造成的！？》作者：沟口 彻，由脸谱出版社发行）
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