欧洲天文学家发现类木星

2010-04-26 01:00

科罗－9b(前)与其“母星”假想图。

英国《自然》期刊18日刊文说，欧洲天文学家借助科罗天文卫星发现一颗类太阳系行星的系外行星。这颗行星大小与木星相当，与其“母星”距离相近于水星与太阳之间距离。

科学家说，这颗行星气候较先前所发现太阳系外行星更为温和，可能成为首颗可以应用太阳系行星研究方法建模研究的系外行星。

类木星

研究人员说，这颗行星距地球大约1500光年，2008年由欧洲航天局科罗天文卫星首次发现，命名为“科罗—9b”。

天文学家当时运用凌日法，通过行星从“母星”正面通过时造成的“母星”亮度变化发现这颗行星，进而借助科罗天文卫星所携带设备和天文望远镜搜集数据，研究科罗—9b的大小、密度和公转轨道等。

科学家估计，科罗—9b的大小与木星相当，质量为木星的84%。相比先前所发现太阳系外行星，科罗 —9b距‘母星’距离较远，公转周期为95天。

更温和

按研究团队牵头人汉斯·迪格说法，科学家迄今发现400多颗太阳系外行星，但均与太阳系行星“共同点”甚少。太阳系八大行星中，除水星外，其余行星公转轨道均相当接近圆形。

科罗—9b的不同点在于，它气候更为温和，表面温度介于零下20摄氏度至150摄氏度之间。

迪格说：“这是首颗我们能展开研究、气候相对温和、表面温度不那么极端的系外行星。”他推测，科罗—9b大气中多种成分混合，可能使它成为一颗类似地球的“蓝色行星”。

或探路

迪格说，希望科罗—9b成为这一团队科学家今后10年的研究对象。

美国国家航空航天局系外行星科学研究所学者戴维·恰尔迪说，研究科罗－9b具有“探路”意义，将有助科学家寻找更多类太阳系行星的系外行星，进而探索太阳系外是否存在“复制”太阳系发展史的星系。