胖老鼠的科学实验可信吗？

2010-04-25 14:25

生医研究所用的实验动物，由于饮食过量运动不足，都有过胖问题，根据实验动物模式所获得的生理医疗结果，也可能多有问题，引起关注。

许多实验室的动物其实过着不健康的生活，这项问题未受重视，导致研究人员错误解读实验结果，进而让药物研发迷失方向。

美国马里兰州“国家老化研究院”的一个研究小组针对上述问题发表报告说，许多实验鼠体重严重过重，因此患有葡萄糖不耐症，注定早死。因此，以这些老鼠做成的实验数据，例如某项抗癌药物的药效，可能并不适用于正常体重的实验鼠。

报告共同作者，“国家老化研究所”神经科学实验室主任麦特森（Mark Mattson） 说明，研究人员多数并未注意到，所谓实验鼠的正常状态其实并不健康。因此，我们可合理推断，这些动物模型得出的实验结果，与体重过重、少运动的人较有关联，与体重正常、活动高的人较无关。

麦特森和同事提醒，制式的实验室作法，是让实验动物可以随时进食，却没有足够的机会运动，有些实验鼠的体重像吹气球般胖到有一公斤重。麦特森和同事指出，结果某种实验药物的药效与作用，可能是对过着不健康生活动物所产生的效用，换言之，与卡路里控制延长寿命相关的一些研究，将必须重新诠释。麦特森说，这些实验鼠接受卡路里控制而获得延长寿命的一大原因，是这些实验鼠是从不健康的基础开始。他和他的同事指出，许多截然不同的领域例如免疫功能、癌症、神经异常等，皆可能因为过度肥胖而受到影响。

麦特森指出，在笼子里踩轮子，或是隔日喂食，即可解决“肥鼠”问题，他认为，监督与批准这些实验的国家委员会，未来应多鼓励研究人员解决这项问题。

英国剑桥大学兽医学系研究主任，神经学家富兰克林（Robin Franklin）说，肥鼠的假设相当可信。不过，他怀疑这 仅是动物模式与人类疾病出现差异的多项因素之一，幸好这项问题在他的研究并不明显。

话说回来，麦特森与同事已找出数百份以啮齿动物为实验对象，并认为实验结果有待商榷的报告，有些报告的研究者是该领域的知名人物。马里兰州非营利组织美国实验动物管理认证协会执行长纽康默（Christian Newcomer）说，她认为麦特森等人将面临庞大压力。该当协会替许多实验室所使用动物的认证，包括美国国家卫生研究院。