科学家发现3000万年前吃鲸骨为生远古蠕虫(图)

2010-04-23 20:55

这些3000万岁的鲸鱼肋骨碎片上有很多被 Osedax骨虫凿出的小孔

据福克斯新闻网报道，大约3000万年前，一种相貌奇特的蠕虫钻进死亡鲸鱼的骨头里。现在科学家首次发现这批上面布满虫洞的鲸鱼化石。

6年前，有人根据在加利福尼亚州近海大约9485英尺(2891米)深的海面下发现的生活在鲸尸上的样本，第一次描述了这些所谓的“骨虫”，这种蠕虫属于Osedax属。去年相关人士宣布了发现这些奇特海洋生物的消息。当这些蠕虫的幼虫遇到一具尸体，例如死鲸鱼或者海象时，它们会利用根状结构依附在尸骨上。然后这些蠕虫会很快“发芽”，看起来像小树一样。

德国基尔大学的研究人员现在已经发现带虫孔的鲸骨，研究发现，这些蠕虫的大小和形状跟现有Osedax非常相符，这说明有段时间骨虫遍布所有海洋。研究人员把这些化石骨骼上的虫洞，与加利福尼亚斯克里普斯海洋研究所的格雷格·洛兹提供的现代骨虫留下的孔洞进行了对比。洛兹是最初发现Osedax 的研究人员之一。

这项发现说明开阔海域深处的食物供应能力非常有限。基尔说：“在广阔的深海床上，食物非常稀缺，鲸和Osedax同时并存的现象，说明即使是坚硬的鲸骨，也会很快被其他生物当做食物消耗掉。”

美国化石收藏家吉姆·哥德尔特发现了这些远古骨骼化石，他曾在美国太平洋海岸进行长达30多年的化石收集工作。这里是一个地质活跃区，板块构造过程不断使化石丰富的沉积物翻到上面来。这项重大化石发现在4月19日的《美国国家科学院院刊》里进行了详细介绍。