河南发现新恐龙 路跑者小而敏捷(图)

2010-04-03 22:29

大陆河南西峡恐龙蛋化石点，日前发现可能是历来行动最为敏捷、体型最小者之一的恐龙化石，发现的科学家称其为“路跑者”（roadrunner），学名则为“张氏西峡爪龙”。

这种小恐龙的身长只有五十公分左右，可能运用前肢上的利爪挖食白蚁、蚂蚁维生，并运用强劲的后肢快速移动，以避免引起大型肉食性动物的注意。关于“路跑者”的最新讯息，刊登于本期澳洲学术期刊《动物分类学》（Zootaxa）。

目前在北京中国科学院参与项目研究的加拿大古生物学家苏利文表示，对恐龙来说， “路跑者”的双肢非常特别，与强劲的后肢相比，前肢显得非常粗短，这与当代许多能快速奔跑的动物相似。他说，“路跑者”的双肢构造虽然不能证明它是跑得最快的恐龙，但至少说明它的行动速度极快。

被命名为“张氏西峡爪龙”的恐龙化石，是大陆首次发现的单爪类恐龙，对于研究这一类群的演化具有重要意义。此项研究由中科院古脊椎所研究员徐星、河南国土资源科学研究院研究员王德友共同主持。

河南西峡恐龙蛋化石点，以产出恐龙蛋化石而闻名世界，但该地的恐龙化石非常稀少。张氏西峡爪龙化石的发现，是西峡恐龙蛋化石点的一个重要发现。

由徐星、王德友率领的研究团队，发现包含脊椎在内、仍不够完整的“路跑者”骨骼化石，苏利文表示，许多骨骼结构，都显示“路跑者”是一种动作极为迅速、奔跑能力非常强的恐龙。科学家推测，单爪龙类可能都是食蚁型动物，它们超强的奔跑能力，可穿梭于不同蚁穴之间。