人类首架太空战斗机 美军高度保密（组图） 　

据美国太空网报道，尽管发射范围尚未获得批准，美国太空网已经获悉美国空军希望X-37B无人航天飞机，于2010年4月首飞。届时，X-37B将被装在“宇宙神”火箭的发射罩内发射。

作为迷你型航天飞机，波音鬼怪工厂对这个产品已经进行多年开发。几个机构参与了该项工作，包括NASA、国防预先研究计划局（DARPA）以及美国空军的几个兵种。但它们都回避对此项目作出评论。

几个机构对航天飞机项目及其任务闭紧嘴巴，而且谁负责此项目也充满疑惑。如此这种极度秘密的情形，跟9月“宇宙神”-5火箭发射的被称作PAN的神秘通信卫星相似，这颗卫星属于哪个机构至今尚未揭晓。

X-37B长约8.8米、翼展约4.6米，起飞重量超过5吨。飞机减速离开太空，可能使用范登堡空军基地长4600米、宽61米的跑道着陆。在轨道上，此航天飞机可以从事情报收集、发射小卫星、测试太空设备等工作。

一些航天业内人士认为:X-37B实际上是一种先进的太空战斗机或太空作战航天器，美军对披露X-37B表现谨慎。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。X-37B很可能将是人类首架太空战斗机！

X-37太空飞机，也简称为“X-37”，是美国国防部与宇航局共同制定的“FALCON” 计划，为实现“快速全球打击”的构想而研制的一种空天飞机。这种空天飞机，在两小时内可攻击地球上任意一个目标。

“X-37”太空飞机是“FALCON”项目中的第一个预研型号，是与微型航天飞机相似的飞行器。它将验证NASA轨道太空飞机项目中25项创新的航天技术。X-37B无人航天飞机，简称X-37B，是美空军制造的、第一架可重复使用的、可利用自身有效载荷舱部署小型太空船，或可回收式小型载荷的空间飞行器。

可被装在“宇宙神”火箭的发射罩内发射，也可从佛罗里达的卡纳维拉尔角起飞，在绕地球飞行后减速离开太空，自动驾驶降落在加利福尼亚。X-37B飞机可能使用范登堡空军基地长4600米、宽61米的跑道着陆。范登堡空军基地还是航天飞机紧急着陆场，是排在加州爱德华兹空军基地之后的第二备份。而爱德华兹空军基地，也是X-37B太空飞机的备选着陆场。

作为迷你太空飞机，波音鬼怪工厂对这个产品已经进行多年开发。几个机构参与了该项工作，包括:美国宇航局、国防预先研究计划局(DARPA)，以及美国宇航局马歇尔太空飞行中心的X-37图片美国空军的几个兵种。但它们都回避对此项目作出评论。

时至今日，有关机构仍对太空飞机项目及其任务闭紧嘴巴的原因令人好奇?如此这种极度秘密的情形，跟9月“宇宙神-5火箭”发射的被称作PAN的神秘通信卫星相似，这颗卫星属于哪个机构至今尚未揭晓。不过，尽管该项目属于美国空军，但是美国宇航局希望得到该项目的相关数据！

“美国宇航局长期以来参与了X-37太空飞机项目。我们将继续监视并分享相关的技术进展情况。”美国宇航局马歇尔太空飞行中心，科学和任务系统办公室首席工程师加里.温兹说。“我们期待首飞成功，并得到我们感兴趣的一些先进技术的飞行数据，比如热防护系统、导航与控制、用于自主返航和自主降落的材料的性能。”

在1999年7月，根据与美国宇航局签署的一份合作协议，波音“鬼怪工厂”开始开发X-37 的工作。合同包括:X-37进入和着陆试验飞行器的开发，并用它进行一系列进入和着陆试验，之后开发设计出可进行轨道飞行试验的X-37飞行器。

飞行器漫长而曲折的历史，还包括其研发机构也曾发生易手。美国空军提出太空飞机，NASA进行研制X-37试验太空飞机，以作为航天飞机的换代候选产品之一、2002年取消了X-37项目、2003年11月17日NASA重新恢复研制，实现轨道飞行 270天的计划，目的是论证装有科学遥感设备照相机和弹药的太空飞机，绕地球轨道一次飞行几个月时间可行性的一种方法。

但2004年，美国国防部高级计划研究局，突然从NASA手中接管了X-37的全部研制工作。此后，X-37就一直处于绝密状态！内部人士称:高级计划研究局抢过X-37的研究权，正是试图对其进行改良，研制出新一代军用太空飞机。

几年前，X-37B最初准备从航天飞机的载荷舱部署。但是在“哥伦比亚”号悲剧发生之后，X- 37B改由“德尔它”火箭发射，最后才确定由“宇宙神-5”改进型一次性运载火箭发射。

2009年11月2日美国太空网报道消息:自研发之初，美国的X-37B太空飞机计划就一直笼罩着神秘色彩，几个和太空飞机的研制和生产有关的机构，都对有关情况讳莫如深。不过从太空网获悉，发射靶场的报批工作还未展开，但美国空军还是很希望X-37B太空飞机于2010年4月起飞！

就在上个月，一份美国空军情况说明书指出:设在华盛顿的空军《快速(反应)能力办公室》 (Rapid Capabilities Office，RCO)“正在进行有关X-37B轨道试验飞行器的工作，将为美国空军研制一种可靠性高、可重复使用的无人太空试验平台。”

特雷莎.希金斯说：“问题是，你是不是将X-37B看成是武器平台。”特雷莎.希金斯以前曾担任美国国防信息中心太空安全计划的主任，目前是设在瑞士日内瓦的联合国裁军研究所所长。

“接下来的问题是，X-37B就会成为一个全球打击平台。有许多理由来担忧全球打击概念。”希金斯表示，美国的竞争对手肯定不会降低对这一计划被用于太空武器的警惕，相应地会以反卫星武器作为回应。希金斯认为，X-37B在反卫星武器前不堪一击！

“(X-37B)在反卫星武器前是不是很脆弱？是的，只要它在轨就可能受到反卫星武器攻击。如果它用于军事用途，也就成为其他国家研制危险的反卫星武器的理由。”

此前有报道称，美国国防部与宇航局已经制定了一项名为 “FALCON”的计划，研制一种空天飞机以实现“快速全球打击”的构想，这种空天飞机在两小时内可攻击地球上任意一个目标。“X-37”太空飞机是 “FALCON”项目中的第一个预研型号。

轨道上此太空飞机可以从事情报收集、发射小卫星、测试太空设备等工作。X-37B任务的目的是演示多种多样的试验和技术，包括：高耐久、高温热力学保护系统；耐贮存、无毒液态推进剂；和重要的新空气动力学特性 — 所有这些，都将应用于未来的可复用太空飞行器。

X-40A验证机，已经在美国加州爱德华兹空军基地完成了7次起降试验，这为X-37无人驾驶飞行器的首飞积累了足够的经验。X-37无人机将在今年夏天在波音公司的帕姆代工厂首次组装，它的体形略大于X-40A。X-40A长22英尺，NASA的Dryden飞行研究中心一直在爱德华兹空军基地对其进行实验研究。