罕见恒星吞噬行星现象(组图)

据《新科学家》网站报道:天体物理学家们，日前观测到了一颗恒星吞噬其周围行星的罕见现象。

科学家们此次观测的天体，均处于一个被称为WASP-12的系统之中，位于“御夫座”。在该系统中存在着一颗编号为WASP-12b的大型行星。该行星于2008年被发现，绕中央恒星公转的周期只有1.1昼夜。

据参与观测的研究人员介绍:WASP-12b号行星看上去非常肥胖，其质量只有木星的1.4倍，但直径确是木星的1.8倍。

科学家们解释说，该行星的的这种肥胖状态，其实是由中央恒星所产生的巨大吸引力造成的 ── 中央恒星的强大吸引作用，使得WASP-12b的内部不断升温，从而导致其体积越来越大。

研究发现，WASP-12b与中央恒星的距离，不到地球与太阳距离的1/40。如此小的距离，使得它成为目前所知的被中央恒星加热强度最大的行星之一。而中央恒星施加在WASP-12b上巨大的潮汐力，使得这颗行星由球状变成了接近橄榄球的形状。

由于具中央恒星太近，WASP-12b上的部分物质正在以极高的速度涌向中央恒星。科学家们认为，WASP-12b号行星将在1000万年后被其附近的恒星吞噬殆尽。