智利中南部地区2月27日凌晨发生8.8级强烈地震
智利发生的大地震（8.8级）震惊了世界。因为震级之高，超过年初的海地地震（7级），甚至超过中国前年的四川大地震（8级）。但迄今为止，智利地震的死亡人数是八百人，这和海地23万人死亡，中国四川地震近9万人遇难和失踪，都差别太大。
海地地震的破坏力，据专家数据，相当二千枚在广岛长崎投下的原子弹能量。而智利大地震的破坏力是海地地震的五百倍，等于一百万枚原子弹同时爆炸！智利地震并不是发生在人烟稀少之地，但为甚么造成的死亡规模远不像海地和中国那么大？
《华尔街日报》专栏作家史蒂芬斯（Bret Stephens）最近在题为“弗里德曼怎样救了智利”的文章中指出，这要归功于美国经济学家弗里德曼（Milton Friedman）的自由经济思想，使智利走向市场经济，成为南美最富有的国家；而这种富有，使智利有能力建筑坚固的房屋，面对大地震，承受了考验，挽救了无数的生命。
同样是大地震，虽然震级低于智利，但海地是拉美地区最贫穷的国家，很多建筑近乎于泥草房，当然在地震面前不堪一击。正如专家所说，地震不能震死人，是倒塌的房屋砸死人。
39 年前，智利曾经历过一场“政治大地震”，信奉马克思主义、甚至被视为苏联代理人的阿连德当选总统。就像当年希特勒通过民选上台后，就推行国家社会主义一样（纳粹是国家社会主义的字母缩写发音），阿连德上台后就推行经济国有化、和苏联结盟的左倾政策，迅速把智利带入灾难：智利的通货膨胀率当时高达 1000％，人均国民生产总值只相当于秘鲁，甚至低于阿根廷。在全国怨声载道之际，皮诺切特将军发动政变，推翻了阿连德政府，阻止了智利的赤化。
面对经济困境，皮诺切特去找了美国芝加哥大学的自由经济学大师弗里德曼，他们会谈了45分钟，随后弗里德曼给智利经济开了“药方”：全面私有化、市场化，大幅削税，减少国家控制，给企业松绑，降低政府开支，用优惠政策吸引外资等。弗里德曼并在他任教的芝加哥大学为智利培养了一大批后来被称为“芝加哥小子” （Chicago boys）的自由经济学者（其中有人后来出任智利总理）。
在皮诺切特掌权的17年中，智利大步迈向自由经济，成为拉美最富有的国家之一。智利原有600万穷人，自皮诺切特改革，减少了三分之二，现只有 200万。过去15年，智利的年经济增长率平均5.5％，人均收入达12,000美元！
《华尔街日报》的文章说，但弗里德曼的这个举动，给他一生带来了麻烦，被左派斥骂为“邪恶的同谋”。因为皮诺切特用政变推翻了左派政府，所以被全球左派视为 “邪恶”，是他们痛恨、仇视的对象。即使在弗里德曼获得诺贝尔经济学奬，前往欧洲领奬时，还遭到左派们的抗议和辱骂。但弗里德曼也曾给共产国家领导人同样的自由经济建言，左派们则没敢喝斥和抗议。
弗里德曼付出被羞辱、抗议的代价，但智利人民却获得了实在的益处。他训练的“芝加哥小子”很多出任了智利经济部门的主管，到皮诺切特卸职的 1990年，智利的人均国民生产总值增长了40％，而秘鲁和阿根廷等，仍然经济滞缓。皮诺切特的继任者虽然都是中间偏左的，但也无法改变这种使智利富有强大的自由经济之势，只能深化市场经济。《华尔街日报》的评论说，现在智利的腐败指数、婴儿死亡率、贫困人口比例等，都是整个南美最低的。
这种经济富有不仅使智利有能力建筑坚固的房屋，而且智利有“全世界最严格”（！）的房屋建筑法，因为智利横跨两个地震带。《华尔街日报》的文章说，当然，有房屋建筑法是一回事，是不是严格执行则是另一回事；并举例说，中国也是有房屋建筑规定的，可是四川大地震暴露出，很多房舍都没有按照规定建筑，使近万名孩子被砸死在下面（那些被称为“豆腐渣工程”的偷工减料劣质校舍）。
对美国专栏作家在大洋彼岸观察到的情况，身处中国的民众更有实地观感。海外媒体报道说，有很多中国网民将四川大地震和智利地震做对比，有人感慨说，“看了智利地震后的照片，发现他们的房子是倒了不少，主要都是些砖块搭起来的，但更多的房子损坏得不是很厉害，不像四川的那样彻底。难道智利没有豆腐渣工程？” 而据中国地震专家的估算，智利强震是汶川地震破坏力的15倍！
当然，其实不用跟智利比较，只在中国内部做个对比，就能发现问题所在：四川地震时，14个受灾县市的65所中小学，多达6898间校舍倒塌，近万名学生和老师遇难。而很多政府的大楼，却盖得相当坚固，没有被震塌。
除了这个比较，更不要说，智利大地震发生后，当地政府迅速公布死伤情况，接受国际社会援救，开放媒体报道，鼓励非政府组织参与等等；而中共当局当时不仅隐瞒死伤情况，更在第一时间拒绝外国专业抢救队，几乎跟四人帮时代面对唐山大地震的做法一样愚蛮、专制和冷血！
中国、海地、智利，三场大地震，结果大不同，除了其他原因，社会制度是一个根本性的因素。根据美国“传统基金会”最新《2010全球经济自由度排名》，智利排在全球第10位，超过英国（第11）、日本（第19）、台湾（第27）。而中国则排在第140名，仅在海地（第141）之前。
所以有人比喻说，根本原因在于中共是一个“豆腐渣政权”。所以，只有中国人都认清这个事实，用“革命”的地震，把“中共豆腐渣政权”震塌，中国人才会有自由，才会有智利那样的民主、富有和安全的保障。
2010年3月7日于美国
（本文只代表作者的观点和陈述。）
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