法国高速火车TGV，美国佛罗里达州目前计划兴建的高速铁路将与此类似。Getty Images
高速火车已经在欧洲和亚洲行驶多年，但美国除了华盛顿和波士顿之间的路线外，仍然到处跑着陈旧而慢腾腾的火车。不过，这种局面马上就要改变了。欧巴马总统宣布了发展高速铁路的计划，并且投入80亿美元的启动资金。
法国的高速火车时速高达574公里。日本高速火车的时速创下581公里的纪录。中国也在迎头赶上。
然而在美国，美国只有一半的火车时速达到170公里，最快的列车时速只有241公里，而且只在华盛顿、纽约和波士顿之间运行。美国交通部说，这种局面马上就要改变了，到时候，从洛杉矶到旧金山的行车时间不到3小时，车速可达到220英里。
加州将在2012年开始建设高速列车，可能在2020年之前开始运行。在全美国建设高速列车的条件可能已经成熟。
欧巴马总统最近宣布，将从刺激经济资金中拿出80亿美元来发展高速铁路走廊。根据这个项目，将在人口密度高的地区之间建设13条高速走廊。联邦拨款主要将用来改善铁路基础设施和慢车增速。
不过，只有加州和佛罗里达州的高速走廊是真正的高铁，因为只有这两个州要建设专供高速列车使用的铁路。
美国国家铁路客运公司史蒂夫．卡尔姆说：“欧亚的高铁和美国不同。在欧洲和亚洲，高速列车使用的是专线，但是在美国，客车与较慢的火车共用铁路线。”
环保团体欢迎这个项目。环境法律政策中心执行主任霍华德．伦纳尔说：“用乘客英里这个指标来衡量，乘火车比开车的效率高两倍，比坐飞机高5倍。所以，从碳排放量和其他污染来看，铁路更环保。”
不过批评人士说，80亿美元可以启动许多小项目，但是不足以完成这些项目。而支持者说，它将在美国为一种新的公共交通方式奠定基础。
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