小天体2010 AL30近距离飞掠地球

2010-01-18 19:18 2010年1月13日，小天体2010 AL30以仅12万8000公里的距离飞掠地球，约相当于地球到月球距离的0.3倍而已，亮度约为14等。然而，距离地球这么近，并不是天文学家们感到惊讶的地方，而是这颗小行星的轨道非常近似金星特快车号(Venus Express)发射进入太空时丢弃的第三节火箭，让科学家们不知到底该不该把它归入正式的小行星列表中。

初期发现时，根据义大利Remanzacco天文台天文学家Ernesto Guido和Giovanni Sostero的说法，2010 AL30的轨道周期几乎与地球同为1年，因此他们怀疑2010 AL30很可能是人造天体；不过，太空科学研究所(Space Science Institute)Alan Harris则认为它是恰好穿越地球轨道的小天体，因为它飞掠地球时，与地球的相对速度并不低。

经过最新观测分析后的结果，2010 AL30的直径约10到15公尺，有很强的雷达回波，自转一圈仅需9分钟。由于它的轨道近日点在金星轨道附近，远日点在火星轨道附近，轨道倾角非常陡，且轨道与目前所有已知的近期太空任务的轨道都不相符，因此美国航太总署(NASA)太阳系动力学(Solar System Dynamics)网站现在认为2010 AL30应该是阿波罗型(Apollo-type)小行星，即绕太阳公转的轨道会穿越地球轨道的近地小行星群之一。

然而在此同时，欧洲太空总署(ESA)Michael Khan分析金星特快车任务的轨道资料，认为2010 AL30很可能是搭载金星特快车升空的Fregat最上层火箭，因此无法完全排除它是人造天体的可能。重量1227公斤的欧洲探测太空船"金星快车号"，2005年11月在哈萨克由俄罗斯联合号运载火箭成功发射升空，以探测金星这颗炽热的行星。

金星是距离太阳最近的第二颗行星，大小、质量与年龄和地球大致相同，但在八大行星中，金星却拥有多项"之最"的头衔，包括她的表面温度最高（约摄氏450度）、类地行星中的地表大气压力最高（约90大气压）、自转速度最慢（243天）、轨道离心率最小（0.0068，意为更接近正圆）、表面反射率最高（0.59），且是全天空除日月外最亮的星星（-3.9等～-4.7等）。

金星的大气非常浓厚，大气压力高达地球表面的90几倍，"可以把人压成肉饼"，大气中充满二氧化碳与氧化硫所造成的温室效应，可达到摄氏450度，比最靠近太阳的水星表面温度还要高。

处于高温、高压状态下，加上无水、大气中充满碳酸与硫酸、火山活动频繁，这些状况都不适合生物生存与发展，早期科学家曾有移民金星的想法，现已全部放弃。