韩国:老虎是孝子化身

神话中经常有虎 认为它知恩图报

韩国人把即将到来的虎年叫白虎年。在韩国算命先生已经开始解读这60年一遇的白虎年了。韩国传说中，活到500年以上的老虎才能成白虎，白虎是老虎中最灵验的。韩国人认为白虎年仅次于金猪年。适宜结婚生子等人生大事。算命先生预计今年会生很多孩子。据说，虎年的出生率绝对不会低于金猪年。算命先生说，虎年出生的男性将来能成大器，适合从政从军，女性则可以在教育和法律界崭露头角。

一些韩国朋友说，韩国山多，当年老虎非常多，甚至被称为老虎之国，只可惜当年日本殖民者将韩国老虎灭绝了。尽管如今的韩国没有老虎，但是韩国人仍然对老虎念念不忘。说到虎，很多人都可以说出几句谚语，都能说出与虎有关的神话故事，找出几幅以虎为题的字画。一些画家甚至将朝鲜半岛的外形描绘成一只侧卧的老虎。

韩国百年名校高丽大学直接将虎头当作学校的校徽。校方解释说，虎是韩民族的神灵，具有勇猛、决断、敏捷、威严的特征。1988年的汉城奥运会同样是以老虎作为吉祥物的，只不过这只老虎显得十分亲切可爱。

老虎是韩国人最喜欢的动物之一，老虎几乎等同于神或人的化身。有学者说，如果说中国是龙，印度是大象，埃及是狮子，那么韩国神圣的动物象征首先就是老虎。在历史上，韩国一度被称为"虎谈国"，因为在各种神话传说中，老虎出现的比例非常高。在韩国建国神话中，虎与熊一起出现，它们都同时想成为人，但是老虎由于性急破坏了禁忌而失败，而熊最终变成了人，成了韩国人的祖先。有人解释说，这可能意味着当年的老虎部族输给了熊部族。

在《三国遗事》中，老虎多次以神的使者身份或者神的身份出现，拯救了某位王。在《五洲衍文长笺散稿》中，老虎也被称为山君，是将老虎崇拜和山岳崇拜融合在一起，老虎成为山神或者山神的使者。

韩国人也将老虎的勇猛视为军队的象征。老虎也具有驱鬼的力量，所以在家里挂一幅老虎画或者身上带着老虎符就可以起到这种作用。以前，每年的年初，韩国从王宫到寻常百姓家，大门上都贴上老虎的画，以此驱邪。此外，韩国民间也认为，老虎懂得知恩图报，知道帮助孝子。也就是说，老虎也是孝子和报恩动物的化身。

传说，生活艰难的儿子和他的母亲一起过日子，娶了妻子之后，母亲病了。儿子听一位老婆婆说，要治好他母亲的病需要抓100只狗给他母亲吃，为了能尽快抓到这些狗，他就从老婆婆这里得到了一张符把自己变成老虎，本打算等母亲的病治好了再变回来，可妻子看到自己丈夫变成老虎去抓狗后非常害怕，就把那张符给销毁了，所以这个孝子再也无法变成人。

在韩国的一些文学作品中，老虎也经常以讽刺社会丑恶的审判者角色出现，象征着正义的力量。