外星找水捷报频传 火星、月球：有水大不同

2010-01-07 19:45 2009年11月13日，位于加州的美国国家航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心对外宣称，他们在月亮南极附近发现了"数量可观的水"。

2009年12月25日,美国太空网报道,陷于火星沙地中数月之久的美国宇航局"勇气"号火星车近日有了最新动向，火星车的车轮终于开始转动，并向地球发回了关于火星的最新探测报告。转动的车轮刨开了火星表面的一块地层，发现了大量的松软硫酸盐物质。科学家们认为，这些发现证明了火星历史上曾经存在水循环，这些水曾经支持过生命的存在。

月球和火星相继发现有水的消息让人们兴奋不已，然而，火星和月球的水对于科学研究来说，意义却不尽相同。

火星之水：有利于寻找宇宙生命

火星是九大行星之一，按照距离太阳由近及远的次序为第四颗。由于它发出特殊的红光而令人侧目，西方把火星称为"战神"，中国古代则称之为"荧惑"。

现在天文学有两大热点，一是宇宙生命和地外文明的探索，二是暗物质、暗能量探索。

望远镜发明以后，由于观察到火星的多种特性与地球相似，故一度被誉为"天空中的小地球"。关于"火星人"、"火星生命"等激动人心的问题争论了近一个世纪。

火星上不仅有类似地球上的季节之分，还可明显的区分出"五带"。此外，火星上有一定量的大气，有白皑皑的极冠，且随季节变化大小范围有明显的变化。火星的平均温度与地球相差不大，在赤道区的昼夜温度在20摄氏度到-80摄氏度之间，而最寒冷的极区的温度变化范围是-70摄氏度到-140 摄氏度。

1971年11月，"水手9号"看到火星表面的干涸的河床，这引起了人们极大的兴趣。

宇宙中存在生命需要具备一个条件就是，必须有像水这样的纯液体物质，因为水可以为生物质传输能量。

火星上奇特的"河床"，这些干涸的河床纵横交错，似乎主流支流相连，达几千条之多，可以形成一个分布广泛的"河网"，最长的主流长达 1500千米，宽几十千米。比较多的人们认为是由于过去火星在演化早期的活动时代，火山喷出来的巨大熔岩造成的，但也有人认为不能排斥这是真正河流的遗迹的可能。

2004年5月，火星探测器"勇气"号发现了硅石。硅石的沉积是需要大量的水作为条件的。因此，火星过去可能比现在更湿润，这同时为"火星生命说"添加了新的重要证据。

火星相对月球来说，对于寻找宇宙生命的条件要好得多。它的表面温度超过零摄氏度，也有稀薄的空气，而且历史上有过海洋。

月球之水：对建立科学基地有重要意义

月球俗称月亮，是太阳系中地球唯一的天然卫星。

而月球发现水的意义在于，使得在月球上建立科学基地成为可能。充足的水，不仅可以为科学基地提供水源，满足登月宇航员的基本生存可能，水分解出来的氧还能供人类和动植物呼吸，氢可以用来制造火箭发射中所需的燃料。

月球上并不存在大气层，所以昼夜温差起伏很大：赤道周围白天温度可高至100摄氏度，夜晚又可低至零下180摄氏度。那些被日光持续照射的地方的温度却显得比较温和，虽然最冷还是会达到零下50摄氏度，但相对温差却很小。这对于将来基地里建筑物的长期使用和维护来说颇为有利。

可以在月球上进行地球上不能进行的科学研究，比如可以在月球上进行无线电波的研究，因为其干扰少。此外，月球还可以作为火星登陆的中间站，使得人类对太空的探索半径将大大扩大。因此，证实月球有水，不啻为探索月球的重大转折点。

最新进展

火星30亿年前多湖泊

英国研究人员2010年1月４日报告说，根据火星探测器传回的信息而绘制的三维图像显示，约３０亿年前火星上可能有大量湖泊，这一观点将火星存在大量地表水的时间下限向后延伸了数亿年。

英国帝国理工学院４日发布公报说，该校和伦敦大学学院的研究人员联合分析了来自美国"火星勘测轨道飞行器"的数据，并据此绘制三维图像。该图像显示，火星赤道附近存在一些坑状凹地。曾有观点认为这种地貌是大量冰直接升华为气体而造成的，但新图像显示这些凹地之间有蜿蜒的渠道相连，因此更可能是大量冰融化，形成很多湖，湖水流淌使这些湖彼此相通。

研究人员又依据火星赤道陨石坑的状况推算，这些火星湖形成于约３０亿年前，但还不清楚它们持续有水的时间。

对于寻找火星生命痕迹的研究人员来说，上述火星赤道区域有望成为良好的研究对象。