蜘蛛的蛛丝织成的金色布料

据《连线》杂志报导，一块由百万只野生蜘蛛的蛛丝织成的金色布料23日起在纽约美国自然历史博物馆展出，这是迄今为止世界上唯一一块用自然蛛丝织成的纺织品。

领导该项目的纺织专家西蒙·皮尔斯说："蛛丝具有很好的弹性，跟钢和凯夫拉纤维相比，它具有难以置信的强大抗拉强度。全球许多科研人员都在试图复制蜘蛛丝的拉伸性能，以便把它应用到医学和工业领域，但是到目前为止，还没有谁能够100%地复制出天然蛛丝的性能。"

在听说一名法国传教士在马达加斯加研究蜘蛛的故事后，皮尔斯萌发了制作蛛丝纺织物的想法。法国传教士雅各·保罗在19世纪末曾经制造了一个小型手摇机用来提取蛛丝，他同时提取24只蜘蛛的蛛丝，却没有伤害到它们。幸运的是，皮尔斯也成功地制作出了这种提取蛛丝的机器，并用24只蜘蛛做试验，当他们看到金色的蛛丝出来时兴奋不已。

要织出有一定量的纺织品，皮尔斯和他的合作者必须大规模扩大蛛丝产量。1.4万只蜘蛛产出的蛛丝仅有1盎司（约28.35克），而他们准备制作的纺织品重约2.6磅（约1.18公斤），因此需要大量的野生蜘蛛。为了得到尽可能多的蛛丝，皮尔斯和同事分别雇用了几十名专门收集蜘蛛并把蜘蛛系在抽丝机器上的工人。由于蜘蛛会咬人，因此工人们必须乐于跟蜘蛛打交道，而且要特别小心。皮尔斯雇佣的70名工人花了4年时间在马达加斯加的电线杆上收集了100多万只金色球体蜘蛛，而另外12名工人负责从每只蜘蛛身上抽取约80英尺（约24.4公尺）长的蛛丝。最后纺织成2.6磅11英尺×4英尺的纺织品。

金色球体蜘蛛在马达加斯加很常见，它因吐出金黄色的丝而出名。由于这种蜘蛛只能在当地的雨季产丝，所以收集蜘蛛的工作必须集中在10月至次年6月间完成。一旦蛛丝抽完，蜘蛛将被放回野外，大约经过一个星期，它们又能重新产丝，因此有些蜘蛛会被重复利用多次。当然，花4年时间生产出这种蛛丝纺织品，对于那些研究蛛丝属性的科学家来说显得很不值得，但面对稀有的金灿灿的织物，相信没有人会怀疑它的高昂价值