土星有液体 NASA首拍土卫六湖泊反射阳光(图)

NASA首拍土星最大的卫星土卫六上有湖泊反射太阳光(图片来源:NASA) 

美国航空航天局的科学家12月17日公布了一张土卫六北半球的照片,照片上显示了土星最大的卫星土卫六上有湖泊反射太阳光。数据是从太空飞船卡西尼航天探测器传来的。卡西尼飞船从2004年起就绕土星旋转,一直在寻找照片中的反射光。

据美国有线新闻网报导,科学家拉尔夫·尧曼(Ralf Jaumann)分析图片时说,这是科学家们第一次找到证据,证明土卫六北半球上有水。尧曼表示,第一次看到那些照片时非常吃惊。"这太棒了,我们一开始看图片时,什么也没有,但两小时后,我们看到闪烁的光,越来越亮。"

土卫六与地球很相似,多年来美国航空航天局一直关注着。在太阳系中,除地球外,科学家们认为土星是唯一表面有液体存在的兴趣。土星周围也有大气层,主要是氮气。专家认为,行星或卫星上如果有液体,那里存在某种生命的可能性就很高。

光线似乎是从Kraken Mare湖的南部发出,这个湖充满沼气,占地大约40万平方公里,这比地球上最大的湖泊里海还要大。美国航空航天局说,寻找这中奇特的镜面反射花费了五年时间,因为卫星的北部在冬天是一片 。

"下一步,我们找到更多土卫六上液体的信息,"尧曼说:"那里是不是也有和我们类似的天气?有四季变化吗?下不下雨?液体甲烷怎样出现在表面的?"至于说卫星上是否有生命,尧曼语气还比较谨慎。"土卫六上大概零下180摄氏度,也就是说非常寒冷。不过也说不准。"但是,最新的发现既然表明土卫六的北半球有液体,那一地区应该有更大的盆地来留住液体。

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