哈勃拍到奇特星云形似圣诞树(图)

2009-12-17 20:46

据美国太空网报道，在圣诞节即将来临之际，哈勃太空望远镜提前献上了自己的圣诞礼物，在其所拍摄的一张星云照片中，呈现出圣诞树的轮廓。

"哈勃"所拍摄的目标为一群名为"R136"的年轻恒星，它们的年龄只有几百万岁，存在于剑鱼座30号星云。这个星云是银河系相对较近卫星星系大麦哲伦云的组成部分。照片中，数百颗明亮的蓝色恒星被一个温暖的环状橙色尘埃云环绕。这种景象不免让人联想到一个巨大的松树冠，上面缀满闪闪发光的宝石。在中央空心处，昏暗的影子则呈现出一颗圣诞树的轮廓。

如果顺时针旋转90度，这幅图片展现的景象甚至让人联想到圣诞老人的面部和胡须。不管这个景象是否与地球上的圣诞节有关，它都将帮助科学家了解地球上空正在发生的事情。据悉，这幅图片是"哈勃"广域相机3号在紫外线、可见光和红光条件下拍摄的，所呈现的景象跨度达到100光年左右。(1光年大约相当于6万亿英里或者10万亿公里)

图片中的很多年轻炽热恒星体积巨大，其中一些的质量是太阳的100多倍。这些能量巨大的恒星一直向外喷射紫外线流和带电粒子流，也就是恒星风，并在外围氢气云中冲击出深洞。值得一提的是，出生、死亡和再生过程一直上演。当遭遇密集的气壁时，恒星风便会产生冲击波，帮助触发新一轮恒星诞生潮。与此同时，体积较大的前身星相对更快地走完自己的一生，最终以超新星爆炸的方式结束生命，就像是一串鞭炮。