最大红外望远镜拍到宇宙照片：火焰星云（图）

2009-12-15 11:27  

据美国《连线》网站报道，欧洲航天局新型红外天文望远镜--"维斯塔"(Vista)近日拍摄到首组清晰的宇宙照片。这组清晰照片包括"火焰星云"、银河系中心区域、天炉座等，其中"火焰星云"看起来神秘而恐怖。

通常情况下，"火焰星云"由于被厚厚的宇宙尘埃所阻隔，普通可见光望远镜很难清晰地观测到它。而利用强大的"维斯塔"红外望远镜则可以穿透厚厚的尘埃捕捉这一壮观而神秘的宇宙画面。

"维斯塔"望远镜是可见光与红外线勘测天文望远镜的简称，是当前世界上最大的红外线望远镜，主要用于绘制宇宙结构图像。"维斯塔"望远镜位于智利欧洲南方天文台的一座山峰之上，与甚大阵望远镜比邻而居。"维斯塔"望远镜拥有一个直径为13.5英尺(约合4.12米)的透镜和一个三吨重、6700 万像素的相机。这样的设备使得"维斯塔"望远镜比此前所有的红外望远镜都要清晰得多，敏感度也是此前最先进的红外望远镜的40倍。科学家们希望它能够对南部天空进行完整、全新的观测。

第一张图中的"火焰星云"是猎户星座分子云团的一部分，是由电离的气体所形成，距离地球大约为1000光年。第二张图显示的则是银河系中心区域，包括人马座和射手座两个星座，大约100万颗恒星在其中熠熠生辉。这样壮观、清晰的画面是此前普通可见光望远镜所很难看到的。第三张图片显示的则是天炉座。