在美国被房东告上法庭

2009-12-15 06:10

到美国去之前就听说美国是个法制社会，所以人与人之间，有啥纠纷，都是到法院和谐地解决。令我没想到的事，租房子也能被房东告上法庭，事情的发生是这样的。

刚到美国的时候，住在离洛杉矶郡不远的沙巴那迪诺郡，租的是一室一厅的公寓。我和妻子住在二楼尽头的那个房间。楼下的一个房客，兼职做这栋公寓的管理员（manager），他白天在家边睡觉边看着公寓，晚上他有另外一份工作。房客遇到啥问题，比如下水道堵了，暖气不热，就会去找他解决。

这是一个很老的公寓，虽然还算干净，但是总是有些这样那样的小问题。有一次下雨，居然漏雨，在享受了一晚的滴答声以后，我们找了管理员，他也迅速招来handyman修了屋顶。还有一次他叫了人来检修空调，忘了盖盖子，结果几只鸽子在空调里筑了巢，可想而知，鸽子们不慎就掉进了空调的管道，在里面咕咕咕咕咕咕。没办法，还是找管理员，但是他也束手无策。最后还是我自己想办法把鸽子吹了出来。这一来二去就和管理员混的很熟，管理员说我们是最好的房客，从来不晚交房租，也从来不找麻烦。

后来准备搬到洛杉矶去，就跟管理员说要退房，而且讲好如果我们做好房间卫生的话，要退还500美元的押金。谁知，这个管理员并不主事，他的后面，有房东雇佣的管理公司。管理公司不但不想退押金，还在检查房间后，认为因为洗手间长期积水导致地板下面腐烂，要求我另外支付上千美元的维修费。这个我自然是断然拒绝，对方撂下话，我们法庭上见，呵呵，见就见，who怕who?果然不到一周，就受到了人送来的法院传票。我和妻子立刻咨询了一个朋友，他是当地很有名的一个律师。他说美国法院里面，有专门处理这种小额赔偿的法庭，一般都是原告被告自己上厅答辩，很少有用律师的。因为大家就是个说个的理，然后法官觉得谁有理就判谁赢，并不太牵扯法律条文的。

于是我和妻子就开始研究如何对付这家无良的官理公司。

上厅的日子到了，对方出庭的是一位对法官一口一个yourhonor的白人女性，她还带了一个证人，就是住在楼下的管理员。首先由原告代表发言，原告指控我们无视水管漏水的事实，让卫生间的地板积水，导致地板下面的木头腐烂，还貌似很专业的出示了照片证据，称地板的积水很可能有一英寸深才会造成这样的腐烂。管理员也做证，说地板下的木头确实腐烂了。原告方完成后，法官问我们有啥说的，有没有证人。那个时候，听完对方的指控，我们已经觉得很轻松了，觉得对方代表根本不懂逻辑，大概高中都没有毕业吧，还敢跟我贤伉俪斗。于是我站起来发言，基本意思是，我们没有证人，但是我们可以用对方带来的证人。法官允许。然后我说了几点：1.如果我发现卫生间水管漏水，谁负责修理费用。管理员答：由房东负责修理费用。2.我是否因屋顶漏水鸽子进空调等事立刻求助管理员了，管理员是否说过我们是最好的房客。答：都及时求助了，是最好的房客。（对方管理员还是很实话实说的。）3.我问法官，您是否相信，在不需要我付修理费的情况下，我会每天踩着厕所里一英寸深的水洗脸刷牙上厕所？4.由于对方的无理控告，耽误了我的时间和工作，我不但要求对方返还500美元押金，还要求1000美元的赔偿，以弥补我因此浪费的时间。其实这1000块赔偿，我是拿房东消遣的，不提白不提。哈哈

到这里，法官并没有当庭宣判，而是让双方回去等消息。大约两周以后，收到了法院的来信，同时，也收到了房东寄来的500美元支票。法官的判决是，我们胜诉，押金全部退还，不需要赔偿房东的损失。对于我提出的1000美元赔偿，法院也给否决了，我觉得这也是情理之中，我本来就是要恶心房东一下，才索赔的。

经历了这次官司，我觉得美国的司法体系还是很公平的，也有可以保证司法执行的能力。