打败时差　科学家发现调节生理时钟关键细胞

根据一项研究，科学家对於生理时钟如何运作的新发现，可能为找出应付时差的方法提供了线索。

英国广播公司「世界新闻网」（BBC WorldService）报导，曼彻斯特大学（University ofManchester）一个团队，针对他们认为对调节人类生理时钟扮演重要角色的特殊细胞进行研究。

这些细胞原本被认为在白天时不活跃，但他们的研究发现恰好相反。

一般原本认为，大脑在白天刺激较多细胞，在夜里刺激很少细胞，藉此维持人的生理时钟，但这个研究团队彻底颠覆这个概念。

该大学神经科学专家皮金斯（Huge Piggins）告诉BBC世界新闻网Health Check节目说：「传统的看法是，生理时钟及脑部和其他部分透过脑细胞产生的电脉冲来沟通，这些电脉冲绕行全脑，告诉身体现在时间，而我们发现，实际上脑部在这部分至少有两种细胞。」

他说：「这些脑细胞运作不像目前所见其他细胞，它们包含一个关键基因per1，此基因使他们可以维持非常高度的『活跃性』。」

这些细胞变得非常「活跃」，反而看起来平静，甚至好似死了一般，但稍後他们作用停下来，再回复到一般的活跃状态。

就是这种活动过程告诉人类身体何时醒过来。

皮基斯进一步指出：「显然地，制药界有很大兴趣研发化学治疗药物，调整每日生理时钟，以协助对抗如时差等情况。」