火星陨石 发现微生物（图）

美国航太总署（ＮＡＳＡ）科学家表示，在使用高解析度电子显微镜研究一颗火星陨石后发现，陨石表面类似虫子般的结构几乎可确定是微生物化石，意味着火星上的确有微生物存在。ＮＡＳＡ打算在下周正式公布这项研究结果。

据英国泰晤士报报导，这颗被命名为"艾伦丘84001"的火星陨石，是在一万三千年前掉落在南极的艾伦丘，于一九八四年被科学家发现。科学家认为，这颗陨石是在火星遭小行星撞击后脱离火星地表，在太空中漂浮了一千六百万年后才掉落地球。由于陨石的化学成分与维京号太空船一九七○年代在火星大气层中观测到的各种气体相符，因此研判陨石来自火星。

一九九六年，科学家对这颗陨石进行研究，发现陨石表层底部嵌有一些生物形态，因而判定这些微生物化石是火星上有生命存在的证据。当时，美国总统柯林顿还曾在演说中提及这项研究成果，认为这项发现若经证实，将是人类对宇宙最惊人的科学发现之一。但怀疑论者主张，这些类似生物的结构未必是生物，甚至可能是受到地球上的细菌污染所致。

在此次最新研究中，ＮＡＳＡ科学家利用高解析度电子显微镜，对陨石表层的微小磁感结晶展开进一步分析。这些磁感结晶的形状类似简单细菌，且位于陨石表层底部。结果发现，这些结晶不太可能是碳酸盐在陨石撞击地球的高热中分解后所产生，同时有二十五％的结晶化学结构与细菌相符，因此这些结晶应是早在陨石掉落地球前即已存在。

据最早参与研究这颗陨石的ＮＡＳＡ资深科学家麦凯表示，新的研究证明其他解释并不正确，因此为火星上确有生命存在提供强有力的证据。