出国后才知道，英语该这样学

通过这几年恶补英语以及参加英语口语听力培训班，颠覆了我曾经对英语学习的认识。我们是从学校开始学习英语的，自然而然地就把英语和数理化等同起来，当成了一门学问。数理化用公理定理解题，英语用语法解题。这就是可怜的我们花了十几二十年，学了一堆一堆的语法，结果却不能用英语交流的原因。

其实说英语不是什么高深的学问，而是实践性很强的技能，就像游泳、弹钢琴一样。会游泳，但不需要懂流体力学；上台演出，但不需要懂得钢琴的声学系统。英语也是一样，我们只需要使用英语沟通，并不需要了解语法。基于以上认识，我总算找到了我一直苦苦寻找的高效英语学习方法。这个方法其实很简单，一个字：练！学游泳不是得从练打水学起吗，学弹钢琴不也得从两个指头学起吗? 学英语则必须得从练嘴巴开始。
 
我曾做过一个调查，一般来说我们很多人的英语能力大概是这样的：
教授水平的语法
大学生水平的阅读
中学生水平的写作
学钱班孩子的听说
 
在这种情况下你应该采用的策略是什么? 如果你听说过木桶理论，你就知道怎么办了。木桶理论说，木桶所能装水的多少决定于最短的一块木板，而不是最长的。咱的英语正像一个木桶，听说最弱。而且不幸的是，在加拿大生活和工作用得最多的就是听说。毫无疑问，你应该恶补听说。从今开始，把你的主要时间和精力都放在听说上。会说自然会听，你需要做的一件事情就是：说，说，说！
 
练习说的第一步就是正音。很多人认为发音不重要，差不多就行了。你看阿拉伯人、印度人口音都很重，不也说得很流利吗。我不这么认为。我们的母语是中文，中的词汇一般由两个字组成，每个字只有一个音，一个词也就两个音。四个字的成语在口语中使用并不太多。而英语的很多词汇大多超过两个音，比如 university，你数数，有 5 个音。而且英语里有很多连接用的词，比如 that, which 等，中文并没有。因此，说英语时在单位时间里所发的音远比中文多，这也许就是英语有大量的连读、弱读等现象的原因，因为人们总是希望一口气能把自己的意思表达出来。咱中国人英语怎么也说得不像，就是因为你不知道如何在短时间发很多音。我不懂阿拉伯语或者印度语，感觉这些语言似乎比英语的音还多。
 
当你自己会正确发音后，通过比较正确和不正确的发音，你的耳朵也会灵敏很多。这就是我为什么突然觉得听力提高了的原因。有的人不练自己的嘴巴，只是狂听，但因为没有语音基础，无法区分正确发音和中文影响下错误发音的细节，不能说没效果，但不如正音后来得快。练好马步再练套路，肯定效率要高很多。不相信自己需要正音? 举个例子，比如：你自己说 road, 然后说中文“肉的”，如果感觉没什么区别，那你就非常非常有必要正音了。
 
第二步是练习句子。英文有个特点，说句子和把句子里的词拆出来一个一个念听起来相差很大。中文没有这个问题，单个字的发音和在句子里的发音是一样的。我的一个同事，整天在跟读电视里的播音。他说的是不错，但总还差点什么。我感觉跟读就像一个人在模仿武林高手的套路，人家的套路眼花缭乱的，你在旁边如何能学得像? 只有一招一式地学，然后再连成套路。
 
第三步是练习语音语调和节奏感。什么情况提高音调，什么时候加强语气以及说话的节奏感等等，这些都和中文差异很大。练习讲演是一个非常好的方法。
 
如果我们以前学习英语是在这个基础上开始的，我们就不会这么痛苦地学了十几二十年没学出来，效率奇低。我们就像一个人一直在练武功套路，从来没练过基本的马步，其实这个结果并不奇怪。