维护海洋安全 印度积极增建航空母舰战力

印度是亚洲拥有航空母舰的国家之一,但目前也仅有一艘高龄航空母舰「维拉特号」,且舰载作战飞机不足,海上及空中攻防力量薄弱,印度海军因而近年积极增建航母战力。

印度海军目前唯一的航空母舰「维拉特号」(Viraat),排水量2万8000吨,是1987年购自英国的中古航空母舰,舰龄已50年,但最近刚完成长达18个月的整修延龄工程计划,并改善了武器和侦搜系统,预定这个月底可以复役。

不过,「维拉特号」最大的问题,在於当初随舰向英国购买的30架「海猎鹰式」(Sea Harrier)垂直起降战机,在一连串的坠毁及意外事故中,如今仅剩11架。「海猎鹰式」战机也是唯一适合「维拉特号」滑跳式飞行甲板的飞机。

滑跳式甲板可供「海猎鹰式」战机以短距快速起飞。但降落时,「海猎鹰式」战机是以垂直方式降落。

印度海军曾有意向英国皇家海军购买汰换下来的「海猎鹰式」战机,但双方未谈拢。

2004年,经过长达10年的谈判,印度终於以15亿美元的代价,向俄罗斯购进已退役的航空母舰「高希柯夫海军上将号」(Admiral Gorshkov),排水量4万4570吨,同时随舰订购了16架舰载米格29K型战机。第一批四架将於本月底交机。

但「高希柯夫海军上将号」在俄罗斯船厂的整修改装工程,却因为俄罗斯一再以材料及器材装备成本增加为由,至今双方仍在谈判加价的问题,导致预期完工日期一延再延,最快交舰日期可能要等到2013年。

印度计划将「高希柯夫海军上将号」改名为「维克拉玛迪亚号」(Vikramaditya)航空母舰,预期可服役至2040年。

对印度海军而言,搭载战机的航母未到,舰载战机米格29K却已先到,无处摆放,景况未免尴尬。不同於非传统的「海猎鹰式」垂直起降战机,米格29K是传统长距起飞战机,无法适用印度现有较小型的「维拉特号」短距飞行甲板。

除「高希柯夫海军上将号」的16架米格29K舰载机之外,印度海军也正向俄罗斯谈判增购29架米格29K舰载机,价格约11亿美元,准备将其中一部分装配在印度目前自力建造的第一艘4万吨级航空母舰上。

据印度海军司令梅塔(Sureesh Mehta)今年稍早表示,印度3年前在西南部克勒拉省(Kerala)的科钦(Cochin)造船厂,动工建造自制的第一艘航空母舰,可望在两年内完工,预期2014-2015年成军。

军事专家表示,印度自制航舰是以法国的防空型航舰(Air Defense Ship)蓝图为基础,估计造价近300亿卢比(约6亿美元),全长250公尺,以四具燃气涡轮提供动力,航速30节,续航力7500浬,能持续在海上作业45天。

新德里军事专家表示,印度至2015年将拥有三艘航空母舰,足可实现印度长期以来「将印度洋变为印度内海」的梦想。印度本土大陆和所属一些岛屿的海岸线,总长约7600公里,而印度97%的国际贸易也来自海上运输,担负安全职责的海军战力确实举足轻重。

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