南非发现恐龙新物种 疑为蜥脚龙祖先

科学家昨天宣布、五年前在南非出土的恐龙化石、确定是新发现的物种；它是一种生活在1亿9500万年前的草食性恐龙。

科学家叶茨所带领的研究团队,五年前开始在南非中部自由邦省进行挖掘,结果出土了大量的恐龙化石,经过缜密分析,确认是新物种

科学家将这只恐龙取名为地球之爪,估计他存活的年代在1亿9500万年前,属于侏罗纪前期,是草食性动物,身长七公尺,头部比较小,有长长的脖子和胸腔,站立时到背部的高度大约1.7公尺,体重约500公斤,从骨架看来,还是只小恐龙,大概10岁左右,可能因为干旱而死亡.

科学家发现,地球之爪跟体型巨大的蜥脚龙有许多相似的特征,可能只用两脚走路,也可能四脚并用.长期以来人们都在探索,蜥脚类恐龙,像是人们熟知的雷龙,腕龙,是如何从两足恐龙,演化成足以支撑庞大身躯的四足巨兽,地球之爪的出土,正好提供重要线索

由于六年前也在南非发现了年代更久远的恐龙化石,科学家戏称南非是蜥脚类恐龙的摇篮.