“地球之爪”化石南非出土 疑似雷龙祖先（图）

科学家说，1亿9700万年前横行地球的新物种恐龙，其化石今天在南非出土，这种恐龙可能是体型巨大雷龙的祖先。

被称做"地球之爪"的这种恐龙，身长约7公尺，它的化石在南非中部自由邦省（Free State）出土，发现者是约翰尼斯堡维玆瓦特斯兰大学（Witswatersrand）一群研究生。

主导这项任务的科学家叶茨（Adam Yates）说："我们知道有可能在这些骨片岩层中发现一些化石，不过没想到这么大量。"

他说，地球之爪的后裔似乎是大型的蜥脚龙。蜥脚龙是地球史上体型最大的脊椎生物。

叶茨说，今天发现的化石，只是一只小恐龙的一部分，"肋骨和肩胛骨部份的生长轮显示，这只恐龙还没发育完全，大概还不到10岁，就死在河边或溪边。"

他说，地球之爪为草食性，嘴巴宽阔，背部强有力，爪子约5公分长，行走时可能只用两只脚，不过也能用四只脚。