领导者意愿攸关中国经济发展与民主化

多位学者专家今天在一场座谈会指出,金融危机将挑战亚洲民主政治发展,中国经济发展虽可使之走向民主,但关键在于领导阶层愿不愿意顺势而为,让人民享有人权与自由。

驻纽约台北经文处今晚与著名人权及新闻团体"自由之家"(Freedom House)合办"经济无常时期之亚洲民主发展趋势"研讨会,由经文处新闻组主任翁桂堂开场,近60位纽约学界、媒体及人权组织人士出席。

纽约经文处长高振群致词时强调,台湾民主成就及经济奇迹在亚洲居于重要地位,使得台湾经验对亚洲甚至全球具重要性。

"自由之家"纽约办公室主任普丁顿(ArchPuddington)表示,台湾的民主成就相当亮眼,根据自由之家过去几年评比,台湾也都是亚洲国家中民主表现最佳国家之一,两次政党轮替更是难能可贵。

研讨会由"自由之家"纽约办公室副主任华克(Chris Walker)主持。这个组织亚洲研究员库克(Sarah Cook)指出,全球一半没有自由的人口出现在亚太地区,其中大部分在中国;亚太国家民主及自由程度逐步提高,日本与台湾自由度居首,但中国、缅甸、北韩依旧毫无进展。

中国走向民主化议题在会中引起诸多讨论。纽约福德汉大学(Fordham University)法学院教授凯洛格(Thomas Kellogg)认为,"公盟"等人权团体在中国成立,政府资讯朝公开化推进以及中国对法制改革的呼声,均可视为中国走向开放的正面意义。

不过,他举中国羁押刘晓波等人权运动人士,今年9月迄今53位律师执照遭撤销,还有一些NGO组织遭致迫害,加上未能明确说明如何推动政治与法制改革,显见中国的人权与自由依旧处于不稳定阶段。

卡内基国际事务道德协会(Carnegie Council for Ethics in International Affairs) 资深研究员沃吉(William Vocke)指出,过去有人高举"亚洲价值",认为西方民主不适合亚洲,但从台湾成功的民主经验得知西方民主可以适用于亚洲国家。

他与及里契蒙大学(University of Richmond)教授王维正均认为,中国的经济发展可能驱使它走向民主,但关键之处还是中国领导阶层愿不愿意顺势而为,让人民享有充分的人权与自由。

王维正还指出,中国、北韩、缅甸、寮国虽然强壮,但短期内看不到走向民主或享有自由的可能性;民主政治虽然有助于经济发展,也会享有较佳的和平机会,但经济发展却不见得带来民主自由,经济危机更可能冲击民主发展。

不少与会者关切新科技发展与民主化进程的关联,美国对协助亚洲国家民主化的实际作为,以及中国中产阶级对于民主化的态度等,更有来自大陆出席者批评中国封闭"自由之家"年度报告传播至中国。

"自由之家"是美国罗斯福总统夫人艾莲诺女士(Eleanor Roosevelt)在1941年发起成立的超党派、非营利组织,提倡民主制度、保障人权、独立自主的媒体环境为宗旨。

"自由之家"每年发表全球自由度报告(Freedomin the World)及全球新闻自由度报告(Freedom ofthe Press),被视为全球自由度最具权威的评量报告之一。


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