科学家在亿年前琥珀中发现"独角苍蝇"(图)

"独角苍蝇"复原效果图

被琥珀密封的"独角苍蝇"

新近一期的《白垩纪研究》(Cretaceous Research)杂志上刊文称，科学家们在一块形成于大约1亿年前的琥珀化石中发现了一只被完整封存下来的远古苍蝇。

与现代苍蝇构造不同的是，这只远古苍蝇的头部有一处明显的凸起－－其形状就像是长在独角兽头部的尖角。科学家们认为，在这一凸起部位还长有这种远古苍蝇的另外三只眼睛－－由于它们所处的位置较高，可以更好地发现那些试图发动偷袭的捕食者。除此之外，这种古老生物的身体构造还存在其他一些特点：触角的形状非常奇特，腿也比现代苍蝇的更长（这似乎更有利于其落在植物的杆上），而且，其颚部的结构也更细小，有助于吸取食物碎片。

所有这些特性说明，这种奇特远古"独角苍蝇"的身体构造已进化得非常完善－－当然，这只是相当于其当时所处的环境而言的。科学家们指出，从一方面来说，上述特点可以使"独角苍蝇"很好地适应1亿年前的地球环境；而从另外一方面来说，正是这些特殊的构造导致了它们的灭绝。在白垩纪初期，由于大批新种动植物的出现，导致身体构造高度"专业化"的"独角苍蝇"最终被排挤出了生物圈。

据悉，包裹有这只"独角苍蝇"的琥珀化石出土于缅甸境内的一座琥珀矿井中。借助琥珀的严密保护，"独角苍蝇"几乎被非常完整地保存了下来。唯一的遗憾是，这只苍蝇的左后腿部分和腹部的一小部分有所缺失。

长期以来，琥珀经常被科学家们作为保存远古昆虫的天然储存库。在2008年底，科学家们还曾在琥珀碎块中发现过海洋生物的残骸。这一发现可以说是极其罕见－－形成琥珀的松脂通常很难落入咸涩的海水之中。