科学家发现迄今最远星系团 距地球102亿光年

2009-10-27 11:53 据英国《每日邮报》10月23日报道，科学家发现了迄今为止距离人类最遥远的星系团，它与地球的距离为102亿光年，比此前的纪录还要远10亿光年。

这个代号为JKCS041的星系团包含了数以百计的星系，是在结合了美国航空航天局（NASA）X射线天文台和光学红外望远镜的数据之后分析得出的。它向我们展示了宇宙刚刚进化到现在的1/4时的情景，也就是地球形成前大约60亿年时的状态。

JKCS041最初是在2006年通过红外望远镜发现的，但科学家一直不能判定它已经是一个真正的星系团，还是尚处于形成阶段。另外，普通的天文望远镜也不能准确测定这个天体距离地球有多远。直到英国布里斯托大学的本?莫恩博士对NASA提供的X射线数据进行了长时间的研究后才得出结论： JKCS041确实是一个彻底成形的星系团。

星系团是宇宙中的物质在万有引力作用下形成的最大天体，科学家希望这一发现将有助于人类进一步了解宇宙的演变过程。莫恩博士说："这一发现令人兴奋，就好像发现了年代最为久远的霸王龙骨骼化石一样。一块化石可能对我们有关恐龙的认识没有什么太大帮助，但如果找到的化石越来越多的话，人们就会开始重新思考恐龙是怎样进化的。发现星系团对于我们进一步了解宇宙也是同样道理。"

不仅如此，科学家认为JKCS041已经处于星系团在早期宇宙中能够存在的最远位置。通过对它的构成、质量和温度等特性的研究，便可以进一步了解到宇宙是如何形成的。位于意大利米兰的国家天体物理研究所的斯特凡诺?安德烈昂说："该天体已经接近星系团存在的距离极限。我们认为，万有引力不可能使星系团形成得再快了。"据悉，目前天文学家还在从事更多探寻工作，以期找到更多更遥远的星系群加以比较。

此前保持最远纪录的是一个代号为XMMXCSJ2215.9-1738的星系团，它与地球的距离为92亿光年，是由欧洲航天局的XMM-牛顿空间望远镜于2006年发现的。安德烈昂补充道："这个发现激动人心的地方还在于，天体物理学可以通过这种后期追踪调查的方式逐渐得到完善。"