科学家：土星又添新光环（图）

2009-10-08 04:08

土星周围又发现一道光环，半径约为原有土星环的50倍。

原有的土星光环最外圈距土星24万公里。

科学家们对《自然》杂志表示，这个新观测到的光环向土星周围的太空延伸约1300万公里。

新发现的光环亮度微弱，主要成分估计是一个叫菲比的土星卫星表面撞落的碎砾。

这个新光环的规模是太阳系里已知最大的。

土星被称为太阳系行星中最美丽的一个，因为它有一个人们熟知的冰块和尘砾组成的土星光圈--E环，距离土星24万公里。

新观测到的土星环比E环更宽，延伸距离更远，且与土星呈27度倾斜。

这也为新光环源自菲比提供了强有力的论据，因为菲比绕土星运行的轨道倾斜度也较大。

美国科学家借助斯皮策太空望远镜观测证实了此前推测可能存在的这个由微小岩砾组成的土星光环。由于组成光环的物质体积微小，它虽然宽度大、延伸光，但色彩和亮度微弱。

如果把组成光环的物质全部收集堆放，估计只能填满卫星菲比表面一个直径不超过一公里的陨石坑。